Возможно, колдун окончательно сошел с ума от страха пере серафимом, а безобидный кукольник просто похож на того мага… Учитывая все то, что Бэйр рассказывала о своем преподавателе, он вовсе не из тех, кто может связаться с инквизиторами. Однако, проверить его дом будет не лишним.
Я не знал, где живет Райнар, но это было не так сложно выяснить: достаточно придумать какую-нибудь историю и обратиться к стражникам. Они всегда рады помочь, особенно скрывающейся знаменитости.
Первые встречные стражника, как ни странно, поверили в байку о том, будто Райнар должен мне крупную сумму, и отправили точно по адресу к учителю.
Превратившись в крысу, я пролез внутрь через дыру в стене, а дальше сориентироваться не составило особо труда: дом оказался небольшой.
Всюду царил настоящий хаос… Нет, с точки зрения высокого человека, вокруг все было вполне прилично, можно было бы даже решить, что недавно убирались. Вещи на своих местах, мусор нигде не валяется, мебель чистая, полы новые. Но с моей точки зрения, или, вернее сказать, обоняния крысы в доме был страшный бардак. В каждой щели, под тумбами и диванами была десятилетняя пыль, в щелях застряли осколки старых костей, кое-где даже гнилые фрукты!
От ковров неприятно пахло животными, на кухне царил запах плохо запечатанных зелий (я уже успел заметить, что чем сложнее зелье, тем хуже от него пахнет). Из подвала, где должна была храниться еда, несло падалью.
Сам Райнар валялся на огромной кровати на втором этаже. Он напоминал сонного медведя: разинув пасть и свесив с кровати здоровенную руку, он храпел так громко, что я сначала испугался – подумал, это рычит собака. Черные косматые волосы, распущенные после сложной прически, вились над головой львиной гривой, из-под бороды почти не было видно лица. Настоящее чудовище.
Обследовав дом, я обнаружил ход в подвальную лабораторию. Прошмыгнув вниз по лестнице, я оказался в большом укрепленном помещении, похожем на лабораторию Люциуса и Бэйр, только светлее и без такого огромного количества стекляшек.
Многочисленные полки заполонили свитки и мешки с ингредиентами, но больше всего тут было статуэток: самые разные, большие и маленькие, в форме людей и животных – их было больше, чем в кукольном музее! Я догадался, что это были големы. Посередине помещения располагалось три стола, два из них были завалены недолепленными куклами, а третий – бумагами и маленькими жезлами.
Надеясь найти какие-нибудь документы, я обрыл всю лабораторию, но ничего не нашел, кроме бумаг из трактиров, которые регулярно напоминали Райнару о том, что он ничего не оплатил после очередного загула.
После нескольких часов исследований я так и не обнаружил ничего, что могло бы указывать на причастность Райнара к чему-то худшему, чем огромные задолжности банкам. Единственное, что я счел подозрительным – это запах. Отвратительный теплый запах змеиного гнезда, которым пропах дом и который был в десять раз сильнее в лаборатории. В крысином обличии от этой вони у меня начинали слезиться глаза!
Однако, источник мерзкого запаха я, как ни старался, не мог определить, везде воняло одинаково.
Выйдя из лаборатории наверх, я снова стал животным и затаился на подоконнике, подождал, пока Райнар проснулся и позавтракал. С утра его немного пошатывало, как я заметил.
После завтрака он оделся, закрутил свою гриву в пучок, заплел бороду в косу, накидал в корзину еды из кладовки и отправился в лабораторию.
Я уже думал, что придется наблюдать за его опытами, но все оказалось куда интересней: он оттащил одну из плит на полу и спустился в открывшийся в проход. Я последовал за ним крысой.
Почему-то мне казалось, что мы попадем в тайную комнату, но ход оказался очень долгим, он вел вперед и вниз. Райнар зажег светящийся шар – у него он был синий – и шел, напевая себе под нос что-то веселое. Пел он, кстати, неплохо.
В конце концов ход привел нас прямо в подземелья, ведущие к Черному рынку. Я бывал там пару раз вместе с Люциусом и Бэйр, но не сказать, чтобы мне это место так понравилось: слишком сыро и слишком плохо пахнет. Но не так плохо, как в лаборатории у Райнара, конечно…
Маг шел, уверенно выбирая повороты, причем шагал он с таким видом, как будто прогуливался по летнему садику и дышал ароматом цветочков. Ему определенно здесь нравилось.
Я заметил, что он пропустил несколько поворотов, ведущих к Черному рынку (я не знал местности, но отлично мог улавливать эхо, идущее от шумного места). Видимо, маг шел куда-то в другое место под землей… все интереснее и интереснее.
В конце концов Райнар забрался так далеко под землю, что ему едва ли хватало света, чтобы освещать себе путь: стены и потолок хода стали слишком высокими и широкими. Поскольку мне стало скучно просто бежать за ним крысой, да и лапы уже болели от шершавого камня, я превратился в себя и стал пугать его, иногда шаркая в темноте.
Приятно было чувствовать себя, как в старые добрые времена, блуждать по подземельям и смотреть на мир, используя теневое зрение.
– Да что за чертовщина!? – воскликнул Райнар, когда я начал тихо напевать жутенькую песенку «О тварях из Тени» на древнем наречии. Пел я тихо, почти шепча, но слова долетали до колдуна едва слышимыми шорохами. Меня он, даже если бы очень захотел, никогда бы не увидел.
Испуганный вид мага меня забавлял, и я иногда позволял себе тихо хихикать, пугая его еще больше.
Видимо, Райнар боялся, что за ним кто-то идет, потому что несколько раз сворачивал не там, где надо, и ходил кругами. Он даже вышел к рынку и походил между прилавками, купил еще продуктов, чтобы запутать след… Возможно, шпионь за ним кто-нибудь другой, он бы и оторвался, но со мной это было бесполезно: оборачиваясь в самых разных животных, я мог незаметно следовать за ним куда угодно.
Эти его попытки скрыться только больше забавляли, я чувствовал себя котом, играющим с пойманной мышкой – давно забытое ощущение.
Наконец, Райнару надоело петлять, и он пошел, куда собирался. Скрывшись в тоннелях, он за час добрался до одной из подземных пещер. Здесь было удивительно красиво, под высокими сводами собралось подземное озерцо, воду освещали зеленые кристаллы, а стены покрывали пушистые цветущие мхи.
Колдун подошел к одной из стен и отодвинул моховую занавесь: за ней оказался проход. Я шмыгнул за магом прямо туда.
Мы оказались в крошечной пещерке, обставленной крепкой деревянной мебелью. На выступах вдоль стены были постелены шкуры, там же валялось несколько подушек, на столе – куски хлеба, столовые приборы и кувшин с молоком, судя по запаху. За столом сидела женщина, я догадался, что она ждала Райнара.
Женщина была странная, я таких никогда не видел. Взять хотя бы то, что она обрила голову налысо и нанесла на череп странные геометрические татуировки. Она выглядела настоящей преступницей, но глаза у нее были не злые, только темные губы недовольно кривились.
На ней был бордовый плащ, который цветом напоминал засохшую кровь – от женщины и пахло кровью, а еще от нее шел тот самый отвратительный змеиный запах. Странно: похожий запах шел от Адольфа, но он ведь был чешуйчатым. Женщина же была обыкновенным человеком. В чем же она так извозилась?…
Она так заинтересовала меня, что я забылся и замер на одном месте.
– Смотри-ка, ты привел с собой крысу! – воскликнула женщина, заметив меня.
Я было испугался, но она, кажется, не желала мне зла, даже обрадовалась.
– Всего-то крыса…
– Здесь они редкость, но, если удастся встретить одну, – это непременно к удаче, – объяснила женщина и протянула мне ломоть хлеба. Понюхав его, я послушно взял его в зубы и убежал в угол, чтобы сгрызть. Раз уж меня заметили, надо вести себя, как самая обычная крыса.
Грызя ломоть, я внимательно слушал.
– Ты принесла то, о чем я просил? – требовательным тоном спросил Райнар.
– Я свое дело делаю, – в голосе женщины послышался упрек. Она толкнула ногой в сторону Райнара мешок, лежащий под столом. Я понял, что змеей воняет именно от этого мешка, а не от женщины. – А вот ты даешь повод для сомнений. Где то, что ты обещал?