— Мара! — я зову богиню смерти, — Мара!!!

Никакого ответа. Просто тишина. Полный игнор.

Значит, только я и разлом. Никакой помощи не будет. Не прилетит кавалерия и не спасёт меня.

Я пытаюсь закрыть разлом без помощи рук, уставившись на него. Пытаюсь сделать сразу два дела одновременно. Держать напор убивающихся об мою энергию тварей и вытянуть из разлома энергию, одновременно фильтруя её, чтобы не пустить внутрь себя Хаос.

У меня начинает получаться, но напор тварей резко усиливается. Я уже стою на одном колене, держа перед собой руки, из которых бьёт мощный луч Тьмы.

Напор тварей всё нарастает и нарастает. Вся энергия, которую я медленно вытягиваю из разлома, уходит на то, чтобы сдерживать их. Энергии в разломе тоже остаётся меньше, а вот напор тварей, только увеличивается.

Вопрос только в том, что случится быстрее. Меня добьют или же, я успею закрыть разлом?

Внезапно, я чувствую резкий прилив сил. Меня всего озаряет ярким солнечным светом. На секунду открываю взгляд от разлома и вижу, как в центре под куполом, стоит Маргарита. От неё в меня бьёт солнечный луч. Мне сразу хочется улыбнуться ей, но я замечаю, как в её сторону уже бегут четыре шакала.

— Сехмет! Маргарита!!! — кажется, я кричу на весь мир.

— Чего орать, Вожак⁈ Я же твои мысли слышу! — ворчит Сехмет и срывается наперерез шакалам.

Остальные шакалы, коих осталось всего то, с десяток, кидаются на меня. Первую атаку выдерживает крис. Но я еле устоял от влетевшего в меня, первого шакала. А за ним уже бегут остальные.

Понимая, что именно сейчас решается всё, я перевожу в руки всю энергию, которую получаю от Маргариты и бью этой ею по тварям, вылетающим из разлома.

Двумя рывками я приближаюсь к разлому, забивая тварей обратно внутрь, лучом Тьмы и не давая им выбраться. Опускаю правую руку и проявляю в ней Нарезатель. Направляю его на разлом и рывком вбираю из разлома энергию, заставляя его схлопнуться.

Хлопок, с которым закрывается разлом, создаёт воздушную волну, которая откидывает шакалов, двое из которых были уже в прыжке. Несколько ударов, два шара Тьмы и с шакалами покончено.

Я спешу к Маргарите. На удивление, защитный купол от магов графа Волконского, выдерживает закрытие разлома. Видимо, он гораздо мощнее, чем ставили маги в других городах.

Вижу, что Сехмет уже уничтожила шакалов, которые нападали на Маргариту.

Я подхожу к девушке и завожу диалог.

— Графиня, Вы, опять спасли меня! — я улыбаюсь ей, а сам, тону в этих бездонных, зелёных с мерцающими искрами, глазах.

— Что вы, граф, вовсе нет! Я лишь немного помогла! — она тоже улыбается.

— Может пойдём отсюда? — я подаю ей руку.

— Пожалуй, да. Кажется, здесь больше нечего делать!

Глава 13

Я впервые вижу месторождение кристалов. В траве вокруг разлома, радиусом в несколько десятков метров, растут кристалы. От ярко красных до фиолетовых, от многоугольников до причудливых форм, от маленьких, весом в несколько грамм, до больших, в несколько сот грамм. От кристаллов, величиной с ноготь мизинца до тех, что величиной с кулак взрослого мужчины. Некоторые торчат из земли сами по себе, некоторые же, группируются по три-четыре шутки сразу. За кристаллами следят постоянно.

Между ними ходят люди с мешочками и вынимают созревшие кристаллы из земли. В руках у них какие-то приборы. Как сказал Волконский, это маговизоры. С их помощью определяется концентрация энергии в кристаллах.

Разлом и правда уже стар. Я вижу, что энергии в нём немного, но он стабилен. Разлом излучает хоть и небольшое, зато ровное количество энергии. Оттого люди с небольшими способностями к магии могут здесь работать спокойно. Хотя, я всё равно сомневаюсь, что для них это хоть сколько-нибудь полезно. Скорее наоборот, очень вредно. Однако, деньги есть деньги. Кристаллы стоят недёшево и за эту работу платят прилично.

Я проявляю Нарезатель и направляю его на разлом. В магическом зрении, энергия этого разлома оказывается на удивление чистой. В ней нет никаких примесей даже простых стихий, не говоря уже о привычном для меня Хаосе. Чистая Тьма, которая послушно потекла в Нарезатель.

Разлом закрывается мягко и беззвучно.

Я разворачиваюсь, собираясь уходить, но краем глаза замечаю, как что-то блестит слева. Бросаю туда взгляд и не успевая ничего сделать, просто падаю на спину.

Перед глазами, как раз в том месте, где только что была моя голова, со свистом, проносится стальная игла. Тонкая, длинной сантиметров двадцать. Я откатываюсь в сторону и ставлю защиту, мой привычный туман Тьмы.

— Сехмет, — я зову львицу, — проверь, кто там такой смелый?

Сехмет появляется своим уже фирменным способом, призраком выпрыгивая из моей груди. С оглушительным рыком, она материализуется при приземлении и тут же уносится в сторону прилёта первой иглы.

Две иглы вонзаются в землю справа, рядом со мной, ещё две сзади. Ещё одна сгорает в защитном тумане. Стреляют ими вовсе не с одной стороны. Тонкие иглы летят со всех сторон.

Вижу, как одна из работниц вскакивает и с её рук в меня также летят иглы. Это уже совсем наглость! Я отвечаю ей мощным шаром Тьмы. Фальшивая сборщица кристаллов падает на землю, а я принимаю решение остаться на месте.

Я знаю, что происходит и что будет дальше. Меня будут похищать. Это нападение местных ведьм, которые, отчего-то, ненавидят меня. Пока что, пусть считают, что всё идёт по их плану.

Я вспоминаю вчерашний разговор в кабинете графа Волконского, на который он меня пригласил, после закрытия хаотического разлома с огромными комарами:

— Что Вы скажете про Дар моей дочери? — граф Волконский подал мне бокал с вином и сел в кресло.

— Я могу сказать лишь то, что этот Дар — лучшая защита от Хаоса. А также, что уже трижды Ваша дочь выручала меня с помощью своего Дара. Но это не так важно. Вернее, в этом деле не так важен сам Дар. Здесь больше зависит от самого человека, — я пригубил вино и тоже сел в кресло перед камином.

— Так Вы считаете, что человек важнее Дара и сам Дар никак на него самого или на его судьбу не влияет? — задумчиво вглядываясь в потрескивающие поленья в камине, спросил граф.

— Дар однозначно влияет на судьбу человека. Но не на самого человека. Это, всего лишь, инструмент, — я действительно так думаю и говорю об этом графу.

— В давние времена, здесь на Алтае, за такие разговоры, ковен ведьм спалил бы Вас на костре, — ухмыляется граф, — но Ваше мнение интересно и в нем нет преклонения перед Даром. Это ведь и называется Даром, потому что считалось, что магией нас одаривают боги. Только вот богов давно уже нет.

Мне есть, что сказать про богов, но пока рано. Думаю Мара не первая, кто хочет вернуться в этот мир.

— Сейчас не те времена и не те нравы. А магия не имеет отношения к богам. Это моя позиция, — я отвечаю ему, делая ещё глоток вина.

Граф вдруг повернулся ко мне. Его лицо стало серьёзным и даже немного злым.

— Завтра за Вами придут ведьмы. Завтра они попробуют забрать Маргариту и скорее всего, у них это получится. Здесь, на Алтае, правит именно ковен ведьм, а вовсе не я или кто-либо ещё. Когда я стал графом, то ведьмы поселили у моего сердца иглу. Она всегда со мной. Она должна убить меня при любом неповиновении. Я знал, что этот день наступит и я к нему был готов. Но появились Вы, граф, и изменили весь расклад, — граф встал.

— Что им нужно, Ваше Сиятельство?

— они хотят разорвать связь между Дарами с изначальными стихиями. Между Вашим и Маргариты! Завтра, они придут за Вами и попробуют похитить. Если у них не получится, то просто убьют. Поверьте, их сила огромна. А я ничем не смогу помочь Вам не умерев при этом, — граф горько усмехнулся, — но они придут и за моей дочерью, которую я спрячу. Я не скажу им ничего и потому, завтра умру. Ради дочери, умру. А вот помочь ещё и вам, я не смогу.

— Я все понимаю, граф. Позвольте мне решить эту проблему. Не надо Вам умирать. Мне не нравится, когда хорошие люди умирают. Просто доверьтесь мне. Пусть они считают, что всё идёт по их плану. А будет по нашему, — я тоже встал.