Итого у нас будет два хранителя стихии тьмы и две хранительницы стихии жизни. Кстати, где моя Алиса с предательницей Марой?
Я не успеваю запереживать, как слышу за спиной звук портала. Резко оборачиваюсь, собираясь обороняться, но это не враги.
— Спаси её, — хрипло говорит Алиса.
У неё очень болезненный вид, но во взгляде упрямство и одновременно с этим, просьба.
У неё на руках Мара.
— Она предала нас, ты знаешь об этом? — спрашиваю я Алису.
— Знаю, — она умоляющее смотрит на меня, — я почти превратилась в чудовище хаоса, но она остановила процесс. Ценой своей души. Души богини, ты понимаешь?
— Это ведь её выбор, Алиса. Почему ты думаешь, что я готов её простить? Она всего лишь исправляла свои же ошибки, — я задаю этот вопрос вовсе не потому, что не хочу помочь, но мне нужно проверить твёрдость позиции Алисы.
Я и так сделаю всё, что она хочет, но я уже привык всё проверять. Мало ли, вдруг это Мара каким-то образом перенеслась в тело Алисы? Я уже ничему не удивлюсь.
— Знаю, знаю. Но мой выбор спасти её. Жаль, Жизнь не может остановить распад души, не может заморозить её состояние. Теперь же, я буду жить вечно и каждый день думать, о том, что могла бы спасти её, — её умоляюший взгляд пронзает меня, но я стараюсь не поддаваться.
Есть ведь только один выход. Сделать Мару хранительницей. И она будет пятой, неизвестно с какой стихией. И она уже предавала меня. То есть, потенциально она может разрушить мою систему.
Хотя… Чем я рискую? Если что, всегда могу забрать дар обратно. Думаю, она не будет рисковать.
— Хорошо. Я сделаю и её Хранительницей. Вместе будете бессмертными. Но ты в ответе за неё. Довольна? — смотря на Алису, я подхожу к Маре.
Мара, кстати, больше не богиня. Пожертвовала своей божетсвенной сутью. Это даже видно по структуре её ауры, которая стремительно расплетается, будто она смертельно больна или отправлена сильнейшим ядом.
Дар влетает ей в грудь. С минуту ничего не происходит. А потом, он жадно вдыхает.
— Добро пожаловать в спокойный и добрый мир, хранительница Мара.
Эпилог
— Шеф, — ко мне подходит Актюк, — вам письмо прислали из Москвы.
— Что там? — лениво спрашиваю я и беру конверт.
Хватит с меня. Только всё закончилось и вот опять Меньшиков что-то от меня хочет. По-моему я решил главную проблему этого мира и впридачу, ещё бесконечное количество других миров спас. Но нет, снова что-то случилось.
Вопреки моим опаснениям, я вскрываю конверт и убеждаюсь, что я поспешил ворчать.
«Вашему Сиятельству, Юрию Платоновичу Зубову. Уважаемый Юрий Платонович, по приказу его Величества, Императора Николая, вас приглашают в императорский дворец для официального вручения вам титула Светлейшего Князя. Дата, печать, подпись».
Величественная подпись красуется на бумаге, большая гербовая печать не менее удивляет. М-да. Пожалуй я и отказаться то не могу. Аудиенция будет через пару дней.
Я решаю отправиться в Санкт-Петербург. Ярый подкидывает меня туда на Лисичке. Я прилично одет, как подобает такому случаю. Хорошо, что вместе с письмом прислали варианты одежды, в которой я должен быть на столь важное мероприятия. Не люблю я такое, но надо значит надо. Тем более, сам Иператор приглашает. С ним лучше не конфликтовать. Да и зачем оно мне? Лучше наладить контакты, чтобы меня и дальше не трогали без повода.
— Его сиятельство, граф Юрий Зубов! — звучный голос объявляет меня и огромные, массивные двери открываются передо мной, открывая моему взору величественный тронный зал.
В отличие от кремля в Москве, здесь я ещё не был. Дворец поражает своей помпезностью. Везде расписной потолок, картины в золотых рамках, хрустальные люстры, жёлтый тёплый свет, лепнина и дорогущий паркет. Тут даже пахнет величественно.
Меня сразу же тепло приняли, когда я вошёл в здание. Правда говоря, охраны здесь ещё больше, чем в Кремле и досматривают каждый сантиметр. Я прошёл через три сканирующие рамки, рядом с каждой стояли маги с явной склонностью к менталу.
Первая сканировала металл. Если бы кто-то хотел зайти сюда с холодным или огнестрельным оружием наперевес, у него бы точно этого не получилось сделать.
Вторая рамка сканировала ауру и как я понимаю тут же делала слепок. Ну на всякий случай, чтобы никто с фальшивой внешностью не смог проникнуть во дворец.
И третья рамка, через которую я проходил сканировала энергетический фон мага.
Когда я проходил через эту рамку мужчина за компьютером чуть не поперхнулся. По всей видимости, он никогда такого не видел. А, что он хотел увидеть от аватара стихии? Хотя откуда ему знать, согласен.
Да, в письме было указано, что нужно приезжать заранее, но ни слова о том, насколько заранее. Поэтому я следовал интуиции и посчитал, что часа будет достаточно. И весь этот час я просто ждал.
В конце концов меня приглашают в тронный зал. Там, ровными рядами по бокам стоят гвардейцы — телохранители императора. Помимо них в ряд выстроились высокие чиновники, которых я видел первый раз в жизни.
Император усевшись на помпезном, отливающим золотом, троне, будто источает ауру силы и власти.
Я не увидел в его взгляде высокомерия или надмененности, но ему это и не нужно. Аура власти настолько сильно давила, что и так было понятно, кто здесь главный. Наверное, я ещё не встречал в этом мире человека, настолько явно демонстрирующего свою силу.
Эта аура сама по себе внушала о мысли справедливости, мощи и величии императора. На пару секунд даже я проникся, но быстро сбросил с себя наваждение. И сразу почувствовал на себе быстрый пронзительный взгляд государя. А затем почувствовал сконцентрированое давление этой ауры. Меня как будто проверяли на прочность.
Я улыбнулся, шагая навстречу императору, с гордо поднятой головой и натянутой, как стрела, спиной, ответил представил в голове как отвечаю Тьмой, как взрываюсь Тьмой и как она рывком заполняет здесь все пространство, снося и перемалывая все на своём пути.
За моей спиной в воздухе появилась огромная тёмная тень. Я тут же убрал картинку головы, тень Тьмы ушла и давление аурой власти тоже пропало. Мы друг друга поняли. И на самом деле все слова уже излишни.
Я понимаю зачем меня сюда позвали, это проверка и одновременно смотрины и признание моей силы. Император должен знать своих сильнейших подданных, как минимум затем, чтобы быть уверенным в их преданности. В моей преданности. Но я не атаковал в ответ, лишь показал силу. И отступил. Он мне не враг. Признал его власть. Как никак для царя, наградить княжеским титулом значит признать меня как минимум равным его братьям и родственникам.
За десять метров от ступеней, ведущих наверх к трону, нужно остановиться и глубоко поклониться императору. Так я и сделал.
Он восседал метрах в двух от земли. Таким образом, его обувь стояла выше моей головы. Наверное, это некий символизм того, что император выше всех в этой стране, а может и мире. Кто знает, может через пару сотен лет весь мир станет Российский Империей?
Именно такие мысли начали заползать в голову при нахождении рядом с невероятно мощным ментальным артефактом, троном. От трона явственно шло внушение, тяжёлое и мощное, как будто бы топот марширующих имперских легионов, что внушают страх и уважение своим единством и силой.
Откланявшись на глазах у нескольких десятков людей, не считая гвардии, которой здесь было не менее ста человек по периметру, человек в мантии, стоящий по левую руку, на пять ступеней ниже Императора, снова заговорил.
— Встаньте на левое колено и поднимите правую руку сбоку от себя, согнутую в локте, открытой ладонью к его Императорскому Величию, — его голос эком отражался от мраморных стен, полов и потолков тронного зала, создавая атмосферу чего-то помпезно-волшебного.
Не знаю почему, но у меня даже по груди расплылось тёплое зарево. Вроде бы, этот момент не сильно льстил мне и не сильно мне это и надо было, но не признать тот факт, что мне было приятно, я всё-таки не мог.