Интерлюдия. Огонь и лава
Клановая баржа Сынов неба Бесстрашный приближалась к Райским островам. Корабль управлялся лично Докторнагом. Корабли Вечного легиона не представляли опасности огромному кораблю под управлением самого сильного Корсара в игре. Как уже было заведено, на судне было всего несколько человек – сам Докторнаг, Марадонт и несколько свободных на момент отплытия человек. Всем совершать этот долгий переход не требовалось – как только Сыны неба оказывались на берегу, Марадонт использовал камень призыва.
Докторнаг особо не задавался вопросом, почему Марадонт каждый раз собирает почти весь клан и гонит его в это унылое подземелье. Своей правой руке глава Сынов неба доверял. В конце концов, только благодаря этому Разбойнику, что сейчас стоял на носу Бесстрашного, Сыны неба и стали самым успешным кланом в Аскароне. Зачастую совершая абсолютно нелогичные действия, которые, впоследствии, приносили ошеломительный успех. Кредит доверия Марадонту у Доктора был огромным.
Бесстрашный причалил к зеленому острову. Путь ко входу в Бездну был уже давным-давно выучен, а ядовитые обитатели, вместе с призраками Вечного легиона, не представляли проблем. Сыны неба начали по одному появляться на территории Райского острова. Марадонт отправил вперед на разведку пару первых призванных Разбойников и начал собирать остальных в стройные ряды для продвижения вперед.
- Что-то тут не так, - напряженно пробормотал Марадонт, едва Доктор оказался рядом.
- Эти острова изучены уже вдоль и поперек. Что может случиться? – отмахнулся Доктор.
Словно в ответ на вопрос главы клана, фреймы двух посланных на разведку Разбойников посерели – их кто-то убил, причем мгновенно и обоих. Вот только кто умудрился их убить на острове, где окружение на десяток уровней меньше? Ответ был только один – конкуренты.
- Надо было посильнее разведку послать, - хмыкнул Доктор.
- Наши убрали оставленную охрану возле входа. Там было всего двое, мелких уровней, - возразил Марадонт. – Разбойников убили не игроки.
- А кто тогда? – удивился Докторнаг.
- Хороший вопрос.
Больше Марадонт на разведку никого не посылал и дал команду идти внимательно и осторожно. Выглядело это комично – двести самых мощных персонажей в игре идут по джунглям, напряженно смотрят во все стороны и чего-то боятся. Хотя бояться должны их. Все маршруты уже выучены, а необходимые для продвижения противники уничтожались в секунды. Обитатели Райского острова не представляли проблем для Сынов неба.
Половина пути к входу в Бездну было уже позади. Казалось, усиленная бдительность была лишней. В самом деле, какая опасность может тут ждать. Но отряд Сынов неба словно пересек невидимую черту – и все поняли, что боялись не зря. Повсюду начали открываться красные порталы. Из одних вытекала лава, мгновенно убивая любого персонажа, из других вылезали демоны, третьи просто наносили урон своим существованием. Зеленые и спокойные джунгли мгновенно превратились в горящий ад, деревья и листва тут же занялись огнем, отрезая Сынам путь назад.
- Фокус по порталам! Не попадайтесь в лаву! – начал командовать Марадонт.
Порталы имели довольно мало прочности. Но эффект открывающегося портала с лавой прямо над отрядом Сынов неба был колоссальным. Разбежавшиеся в разные стороны члены клана начали методично вырезать порталы и лезущих из них демонов. По меркам Аскарона демоны из порталов были довольно сильными, но и Сыны неба – это не рядовые игроки. Открывающимся повсюду порталам, особенно с мгновенно убивающей лавой, удалось на какое-то время внести смуту и забрать часть Сынов неба. Но под командованием Марадонта переполох был быстро устранен, а порталы в короткие сроки закрыты. Воскресив павших, отряд медленно начал продвигаться вперед. Теперь Сыны не собирались большой кучей и открывающиеся порталы не представляли большой угрозы, к ним были готовы.
Отряд добрался до входа в Бездну, затратив на это в два раза больше времени, чем обычно. Перед входом уже натекла большая лужа лавы, в которой и лежали посланные на разведку Марадонтом Разбойники. Рядом – тела оставленных на защиту игроков из отряда штурмующих Бездну. Чернокнижница и Жрец. Отчего-то они все еще не покинули тела. Марадонта они не интересовали.
- И как пройти дальше? – удивился Доктор. Лужа смертельной лавы никуда исчезать не хотела, проход в Бездну был заблокирован.
Сыны неба собрались вокруг лавы, образовав кружок вокруг главы клана и его правой руки. Марадонт выглядел крайне недовольным. Откуда здесь взялась лава и как ее отсюда убрать, Разбойник пока что не мог придумать.
Вдруг над озером возникло свечение, быстро обретая гуманоидную форму. Через несколько мгновений над лавой возвышался озаренный светом гуманоид. Черты лица скрывались ослепительным заревом, левая рука немного ходила рябью, а на голове ветвились рога.
Отголосок повелителя преисподней, уровень 90.
Раса – неизвестно.
- Приветствую вас, жалкие смертные, чьи души не пропитаны истинным пламенем. Вы все же смогли добраться сюда. Порталы в мою вотчину оказались неспособны остановить вас. Но сюрпризы на этом не закончились. Огонь очистит вас, а мы будем свободны!
Кого-то этот повелитель преисподней напоминал Доктору, но тот никак не мог вспомнить кого.
- Фениксиец! – первым догадался Марадонт. – Надо было догадаться, чьих это рук дело. Но этот ролевик не мог выбраться… - ошарашенно продолжил он и замер, пораженный внезапной догадкой. А отголосок, тем временем, продолжал.
- И я не забыл, кто именно засунул нас сюда! – на этом моменте Доктор и сам догадался, кто перед ним. – Марадонт! Настало время мести!
- Да ну, - протянул Разбойник, забыв, что перед ним только образ главы пэфов. – Лавой нас не запугать, Фениксиец.
Записанная речь Фениксийца кончилась. Напоследок повелитель преисподней поднял огненную руку. Она взорвалась огнем, а вместе с ней вокруг Сынов неба открылось множество порталов, из которых быстро начала течь лава. Отряд Сынов оказался заперт между двумя озерами лавы.
- Держите пламенный подарок от Пламени Феникса! – крикнула тень Фениксийца, взмахнула руками и исчезла. Лава возле входа в Бездну, вопреки законам гравитации, начала выстреливать сгустками, все быстрее ускоряясь. Каждый пролет был смертельным и уносил сразу несколько жизней столпившихся Сынов.
- Ты заплатишь за это, Фениксиец! – в ярости крикнул Марадонт, перед тем, как получить увесистый сгусток лавы в лицо и отправиться на точку возрождения. Свободный от лавы полукруг медленно уменьшался и зажатым в нем выжившим Сынам неба было просто некуда деться.
Глава 12. Разделение
[Имера]: Передайте этому огненному маньяку, чтобы предупреждал о таком! Фаер-шоу он тут устроил, блин.
[Тренн]: Да уж, красивое зрелище.
[Имера]: Ладно, фора у вас теперь есть. Сыны неба легли в полном составе. Пока они заново доберутся до Райских остров – еще полчаса минимум у вас есть.
Мне даже стало интересно, как Фениксиец смог положить всех Сынов неба, находясь вообще в другом месте. Но времени выяснять это не было, впереди было Поле вечной битвы. За рекордные десять минут мы дошли до последнего из известного нам этажей. По пути были какие-то проходные боссы – всадник на черной призрачной лошади, куча ожившей грязи и большой антропоморфный медведь. Они даже в памяти не отложились – Пламя Феникса испепелило каждого из них за минуту.
Поле вечной битвы отличалось от однотипных коридоров, которые встречались нам в Бездне на всех предыдущих этажах. Это был огромный склон из пепла и остывшей лавы, медленно спускающийся от начала, где стояли мы, до противоположной стороны. В хаотичном порядке на этом склоне были возведены укрепления – блиндажи, рвы, окопы, какие-то бункера и прочее. И, оправдывая свое название, здесь шел бой. Бесконечный бой.