Эльф уходит в свою канцелярию.

Я все же хочу дойти до Николая и узнать, как у него дела. Но внезапно в голове появляется хриплый, чужой голос.

— Мы ждём тебя, Архат! Совет Храниетелей ждет тебя и новую Хранительницу!

Кажется, к Николаю я опять не попадаю. Ну что ж, значит в следующий раз, а сейчас мне нужно в чертоги Мары. Для начала просто проведать Алису и узнать, почему молчат освобождённые мной Хранители.

Глава 20

— Архат, это выше твоих возможностей, — тихий, но твёрдый голос богини на фоне криков и визга обитателей её чертогов создаёт картину полного сюрреализма.

Мне просто не хочется верить в её слова. Но я и сам вижу, что она говорит мне правду.

Сегодня чертоги Мары вовсе не похожи на тихое пристанище уставших душ. Это скорее настоящее чистилище, наполненное адской болью тысяч существ.

Все рыцари, защитники Алисы, тоже пропали. И Мара говорит, что их души уничтожены клинками Пожирателей.

Освобождённые мной Храниетели пришли за Алисой, их было семеро. Забрать хранительницу они не смогли, но убили рыцарей и лишили чертоги богини покоя, выкачав отсюда энергию. Из-за недостатка энергии, Алиса сейчас без сознания.

— Почему они так поступили, Мара? Как ты думаешь? — мой голос теряется в царящей вокруг какофонии, но я уверен, что она меня услышит, даже если я буду говорить самым тихим шёпотом.

Богиня внезапно появляется прямо передо мною.

— Они договорились, — заявляет Мара, — жизни людей для них не ценнее, чем для тебя жизнь букашки. Если на чашу весов поставят с одной стороны жизнь людей всего мира, а на другой, тысячу букашек, то ты тоже уничтожишь букашек. Зря ты им поверил, Архат. Договариваются лишь с равными, а ты для них именно букашка. И ты уже ничего не сможешь сделать, — она грустно вздыхает, — только погубишь себя. И даже твоя смерть не изменит ничего. Этот мир обречён.

Да уж. Отдать им Алису, жить предателем или пойти на смерть? Кажется, совсем недавно, максимум, полгода назад я уже сделал выбор. Выбор между смертью и покоем.

— Они, видимо, составили свой договор с равными себе. Освобождённый мной Верховный обещал совсем иное. Но видимо, ты права. Он тоже посчитал меня букашкой. И ты тоже так считаешь, богиня? — я взмахиваю рукой и рядом со мной, из Тьмы, формируется удобное кресло, в которое я устало падаю.

— Силы слишком не равны, Архат! — у богини просыпаются эмоции.

Каждый раз забываю, что она способна на чувства. Забываю, что она создана верой людей в её существование.

— Это ведь не важно. Не важно сколько у тебя силы. Важна лишь цель, которую ты преследуешь. И насколько именно тебе важна эта цель. В данный момент, я думаю над тем, чтобы поставить себе цель уничтожить их всех под корень, — я поднимаю взгляд на неё, — что скажешь, богиня?

— Если ты уничтожишь всех, то вселенная уничтожит сама себя! В течении пары сотен лет не будет ни этого мира, ни какого-либо ещё. Всё сгорит во вселенском энергетическом выбросе, — говорит богиня.

— Выброс? О чем это ты, Мара? — я вздёргиваю бровь, вопросительно смотря на неё.

— Что будет, если из миров не забирать энергию? Что будет энергия будет только поступать в мир и бесконечно копиться здесь? Что будет, если таких миров будет сотни? — Мара с далека начинает объяснять мне, — Хранители смотрят за балансом и если мир будет угрожать остальной вселенной, то они просто уничтожат его. Так было раньше. Затем, власть изменилась. Прежних хранителей заточили в инферно, а новые начали просто выкачивать энергию. Ты собираешься убить всех? Тогда через пару сотен лет вселенной не будет. Некому будет хранить энергетический баланс.

— То есть, я должен выбрать сторону? — усмехаюсь я, — а ведь с этого всё и начиналось.

— Так что ты будешь делать, Архат? — Мара задаёт вопрос, подойдя ближе.

— Не знаю, — я обречённо пожимаю плечами, — но у меня есть только одна сторона. Моя. Ладно, я скоро вернусь, — я встаю и ухожу из чертогов Мары обратно в крепость.

Мара не говорит мне ни слова в след.

У меня нет плана. Что конкретно я буду делать, я не знаю. Но мне нужно подготовиться к самым неприятным нюансам. А самым первым делом, нужно привести в себя Алису, потому что мне придётся тащить её с собой, в гости к Хранителям.

Очередное предательство в моей жизни. Сколько их уже было и сколько ещё мне нужно их перенести, чтобы уже, наконец, отказаться вообще от концепции доверия кому-либо? Но становиться параноиком, который всюду видит только врагов, я тоже, совсем не хочу. Снова выбор.

Самый главный вопрос, откуда хранители узнали, где находится Алиса? И почему они не забрали её? Почему не убили Мару или не пленили её?

— Шеф, что-то случилось? — из раздумий меня вырывает Николай, носящийся по крепости в своей строительной суете.

— Коль, ты мне и нужен. Скажи кому-нибудь, пусть принесут все эльфийские кристаллы, которые у нас есть, — тут же прошу Николая.

У меня есть какой-то план и надо бы привести его в действие.

— Да, шеф, сейчас, — Николай уходит.

Через пару минут ко мне подбегает мальчишка оборотень с небольшим мешочком.

— Ваше сиятельство! Сказали вам отдать! — звонким голоском кричит он и протягивает мне мешочек.

— Спасибо, малец, — киваю ему и забираю кристаллы.

Внутри мешочка обнаруживаю сразу восемнадцать кристаллов. Весь запас, что был в крепости, Николай передал.

Я снова возвращаюсь в чертоги Мары.

— Мне нужна Алиса, — протягиваю я в пустоту.

— Что ты задумал, Архат? — появляется Мара, а перед ней, лежит Алиса.

— Для начала, привести её в чувства, — я подхожу к Алисе и присаживаюсь на колени, рядом с ней, — она ведь не может существовать без энергии и потому, спит. Я мог бы сделать это по-другому. Например, открыть здесь сотню разломов с изнанки и напитать твои чертоги её энергией, но пока. оставлю этои вариант на будущее.

Не знаю, сможет ли она взять энергию из кристаллов, поэтому я собираюсь, для начала, пропустить максимум энергии через себя.

Я беру её холодные руки и просто переливаю свою энергию. Странное ощущение. Её призрачные руки, тем не менее, ощущаются как самые обычные, только ледяные.

Опустошив себя полностью, правую руку кладу на кристалл и тяну энергию из него. Снова перекачиваю её в Алису. На четвёртом кристалле в энергоканалах на руках и груди появляется жжение, но не обратив внимания на боль и головокружение, я продолжаю.

Видимо, для хранительницы моя энергия не очень хорошо подходит и из-за этого есть потери энергии. Я вижу, как от Алисы поднимается красноватый туман. Но она все ещё без сознания. Кажется, я делаю что-то не так.

Я одним рывком запустил в инферно сразу море энергии. В мир, где её не было вовсе. Сразу, очень много энергии. А здесь, в чертогах, даже после того, как хранители выкачали энергию, что-то ещё осталось и продолжает поступать. Может быть, дело в этом. А может в том, что моя энергия вообще не подходит Алисе. Ведь это не энергия изнанки и когда-то, именно об этом мне говорил Роланд. Хранитель может использовать только энергию изнанки миров.

Хватаю Алису и закидываю на плечо. Её тело обжигает меня потусторонним холодом. По спине будто пробегает табун мурашек.

— Что ты задумал, Архат? — снова спрашивает Мара.

— Будь здесь, богиня. Я ещё вернусь и мы поговорим, — я открываю разлом в инферно, беру мешочек с кристаллами и шагаю в разлом.

Инферно изменился. Когда я открывал разлом, я об этом не думал совершено. Шаг в разлом и в моё тело будто впиваются миллиарды тонких иголок.

Тут стало жарко, слишком жарко. На мне моментально сгорает вся одежда, а мешочек с кристаллами истлевает за пару секунд и все кристаллы падают вниз.

От жара я зажмуриваю глаза и пытаюсь сделать шаг назад, обратно в разлом. Впереди, в том месте, где высыпались кристаллы, вдруг, раздаётся взрыв. Меня ударяет волной ещё большего жара, который будто выжигает саму мою суть. Я вываливаюсь обратно в чертоги Мары, с Алисой на плече.