— Как скажешь, граф, — кивает Ярослав.

Сохраняя на лицах всю ту же холодность и беспристрастность, маги расходятся в две стороны.

Обычно, главное достоинство мага в дистанционных атаках, но видимо, не у этих конкретных магов. Потому что они вовсе не спешат уйти подальше, а напротив, располагаются полукругом, в шахматном порядке, прикрывая друг-друга.

Их тактика очевидна. Сначала дистанционные атаки, затем, связать ближним боем и в конце-концов, навалиться толпой.

Ну посмотрим. Я и сам хочу проверить, чего я стою против группы магов. Пусть это не супер спецы, пусть не самые мощные, но их много.

Первыми ожидаемо начинают маги, что стоят позади. Они практически синхронно взмахивают руками и в мою сторону уже летит множество ледяных сосулек, от самых маленьких, с иголку, до огромных булыжников.

Задача этой массовой атаки перегрузить мой защитный купол, но у меня его нет. У меня есть решение гораздо круче. Мой туман Тьмы, который впитывает в себя всё что угодно и забирает эту энергию себе, одновременно замедляя всё вокруг по моему желанию. Моя магия это мои желания, залитые моей энергией. И в этом моё отличие от всех остальных. Я не колдую, я буквально прошу энергию и она выполняет мои желания.

Иглы вязнут в тумане Тьмы, как и трое магов — бойцов ближнего боя, ринувшихся на меня одновременно с дистанционной атакой.

Замедляю трех магов, подскакиваю к первому, хук левой, упал. Перекатом ко второму, бью апперкот. Упал. Третьему достаётся в ухо правой. Немного перестарался, но жить будет.

Пока не очнулись остальные, я выпускаю ещё энергии и делаю туман шире и плотнее.

Ближайших вырубаю также, кулаками. А затем, мне попадается Ярослав. В отличии от остальных, он догадывается, как противодействовать моему Туману. Он просто покрывает себя тонкой коркой льда, состоящей из его энергии, которая, всё же, не мешает ему двигаться. В руке у него появляется двуручный клинок из льда.

Зрелище впечатляющее и наверное, меч состоящий из собственной энергии это очень мощное и опасное оружие. Но не для Нарезателя, который появляется в моей руке.

Один взмах и меч Ярослава разбивается на осколки. Нарезатель уничтожает саму структуру этого заклинания. Я делаю удар ногой в колено. Аккуратный, чтобы не покалечить. На ходу убираю Нарезатель и бью двоечку Ярославу в голову. Получается красиво и изящно, ровно под нижнюю губу. Ярослав не падает, но теряет концентрацию и его броня рассыпается.

Теперь он беззащитен в моем тумане Тьмы. Я добавляю ещё правый боковой. Ярослав пытается сопротивляться, но сейчас я решаю, с какой скоростью он будет двигаться и добавляю ещё энергии в туман, максимально замедляя всё, что находится внутри него.

Оглядываюсь. Трое в нокауте, все остальные скованы Тьмой. Обхожу всех магов и в каждого аккуратно тыкаю пальцем, будто пересчитывая.

Создаю в каждой руке по шару Тьмы и рассеиваю туман.

Те, кто рвался вперёд, по инерции падают. Некоторые остаются на месте. Но никто больше не нападает и не дёргается.

— Думаю, демонстрации силы достаточно, что скажешь, Ярослав? — с лёгкой улыбкой спрашиваю молодого мага.

— Мы принимаем тебя своим вождём, граф Зубов, — доносится голос слева.

Я бросаю взгляд на человека в возрасте, с абсолютно белыми волосами. На лице морщины, глаза точно такие же синие, как у Ярослава.

— я Ярополк, старейшина Арсов. Так называется наш народ. А вернее, остатки нашего народа, — говорит старик.

Вот значит как. Настоящий зачинщик был всё время в тени. Грамотно.

— Отлично. Значит, поступаете в распоряжение командующего военными силами графства, Всеслава. Учтите ошибки, которые вы допустили сегодня и исправьте их, — я подхожу к Ярополку ближе, — я так понимаю, Ярослав твой сын?

— Именно так, ваше сиятельство. Не держите на него зла. Таковы наши традиции. Мы признаем власть лишь того, кто сильнее, — взгляд старейшины твёрд и честен.

— Ваши традиции это прекрасно, однако, если вы хотите остаться со мной, то живёте по моим традициям, — жестко заявляю я, — это понятно?

— Понятно, ваша сиятельство, — кивает Ярополк.

— Прекрасно, — я оборачиваюсь на Всеслава, — они в твоём распоряжении, Всеслав. А мне пора.

— Принял, шеф, — бодро отвечает Всеслав.

Я сажусь в машину.

— Ярый, поехали в крепость, — командую водителю.

В крепости уже царит строительная суета. Но не успеваю я подойти к Николаю, как ко мне подбегает мальчишка оборотень.

— Господин, Актюк просит вас зайти к нему. Приехал помощник господина канцлера! — выпалив скороговоркой эту фразу, мальчишка замирает по стойке смирно.

— Расслабься, боец, — усмехаюсь я, — веди.

Бойкий пацан отводит меня в одно из зданий крепости, в котором наш глава канцелярии графства устроил себе рабочее место.

В помещении пока пустовато, но уже стоят два стола. Один по центру и один сбоку с компьютером, за которым стоит молодой оборотень. За столом по центру сидит Актюк, а перед ним, мужчина в дорогом деловом костюме, с кожаной папкой в руках.

— Ваше сиятельство! — вскакивает эльф, заметив меня, а вместе с ним подрывается и помощник Меньшикова.

— Присаживайтесь. Итак, у нас есть какие-то разногласия? — я сажусь в одно из свободных кресел.

— Позвольте представиться, Симеон Яковлевич, — встаёт помощник князя, кланяется и садится обратно, — вопросов только два. Мы хотим заключить контракт более выгодный для обеих сторон, с увеличением объема поставок, но господин Актюк не хочет этого.

Я перевожу взгляд на эльфа.

— Ваше сиятельство, в случае нарушения договора, нам грозят большие штрафы. Я не считаю, что стоит рисковать ради получения сиюминутной прибыли, — эльф отвечает на мой немой вопрос.

— Значит, мы не будем заключать такой контракт, — я поддерживаю эльфа, — Симеон Яковлевич, здесь всё предельно ясно. Тем более, что я лично обговаривал это с господином канцлером. Считаю вопрос закрыт. Условия остаются прежними. В договоре не должно быть никаких штрафов, только минимальная норма и возможность для увеличения объёма поставок. Если вы с этим не согласны, то я могу ещё раз поговорить с князем.

— Я вас понял, ваше сиятельство, — огорчается он, — тогда подпишем бумаги?

Он вытаскивает из папки ещё один договор. Видимо, у него там заготовки на все случаи жизни. Я его понимаю, он не мог не попробовать продавить нас. Это его работа, никаких обид.

Я поддержал эльфа не потому, что так быстро разобрался в ситуации, а потому, что ему нужно быть уверенным в том, что я на его стороне. Своих людей нужно поддерживать даже если они ошибаются и даже если неправы, и уж тем более, если на кону стоят всего лишь деньги. Да и вообще, нет ничего дешевле денег.

Симеон Яковлевич протягивает мне бумаги, но я качаю головой и показываю на эльфа. У него есть вся полнота власти, я сам дал ему эту власть. А если доверяю я, то пусть он это видит. Моё доверие выражается на деле. И я уверен, что эльф это оценит.

После подписания бумаг, мы выходим на улицу.

— Кристаллы уже доставлены к вашим машинам, Симеон Яковлевич, — говорит Актюк.

— Ого, но ведь машины находятся в Астрахани! Как вы их нашли? — удивляется посланник князя, — и как успели доставить? Я же тридцать минут назад сам осматривал эти кристаллы!

— Это наша земля и мы знаем особенные дороги, — улыбается эльф.

До меня доходит, что товар успели довезти из крепости в город по подземному пути. Быстро эльф разобрался, что здесь к чему.

— Тогда и мне пора. Всего доброго, господа. Позвольте откланяться, — Симеон Яковлевич кланяется и я протягиваю ему руку, которую он жмёт, сопровождая рукопожатие внимательным, цепким взглядом на меня.

Очень непростого помощника отправил ко мне князь. Он больше похож на шпиона, чем на торговца или экономиста.

Спустя пару минут, он наконец, уезжает.

— Благодарю вас за доверие, шеф, — тихо говорит эльф.

— А иначе никак, мой дорогой Актюк, — улыбаюсь я ему.