— Привет! Ага, — я специально пропускаю его речь мимо ушей и делаю вид, будто мне не интересно.

Я осматриваю помещение. По всей видимости, демон тут и живёт, и правит этим городком. Довольно скудно живет, так то. В центре лужа с огненной лавой, ниша в скале с кроватью и несколько полок выбитых прямо в скалистой породе. Перед лужей с лавой каменный стол, с таким же каменным стулом, на котором он сидит. На столе железный стакан, в котором какая-то жидкость.

— Это ты правильно сказал, — продолжаю я, — я, действительно, Архат. А ты то кто?

— Я Наместник князя Азраила в городе Ридус! — демон встаёт и продолжает говорить своим пафосным голосом, — Каратель Радирис Железнобокий, сын Огненного Ифрита Ридариса, — его рога вспыхивают пламенем, — прозванного Всепожирающим!

Пафоса очень много. Но в этой жалкой лачуге пафос выглядит просто смешно. Совершенно не внушает в меня страх или что там я должен был почувствовать в этот момент, по его мнению?

— Замечательно! Очень приятно познакомиться, уважаемый Наместник Каратель Радирис Железнобокий! Надеюсь, ничего не перепутал? Меня зовут граф Юрий Зубов! Ну и Архат по совместительству. Это ты и сам знаешь, — не знаю зачем я играю с ним, но меня это забавляет, — я здесь, чтобы забрать своего человека! Недавно, одна ведьма призвала одного из ваших, а он сцапал двоих моих людей. Один из них, наверное, уже не совсем жив. А вот второго я хочу забрать обратно!

Я ни на секунду не убираю туман Тьмы. Этот демон меня порядком нервирует своим пафосом. Но я не чеку. Я не дурак.

— Архаат! Ха-ха! — смеётся демон, — мы не убивали Архатов, потому что вас было много! Стоило тронуть одного, как появлялся весь Орден Архатов, убивая каждого, кто был причастен! Даже тех, кто проявил равнодушие и не попытался остановить того, кто решился убить Архата! Но ваш Дар всегда был самым деликатесным деликатесом для нас, жителей Инферно! Самым желанным, хоть и мерзко воняющим Тьмой! Дар Архата даст невиданную силу тому, кто его выпьет! — демон улыбается зубастой пастью и чуть наклоняется ко мне.

Он что, пугает меня?

Я сижу неподвижно, но наготове. Во мне нет страха, совершенно. Я уже умер однажды. Приняв решение идти до конца, я не отступлю никогда и ни за что. Ни один демон меня не остановит.

— Но вот, говорят, — продолжает демон, — Орден пал много лет назад! И ты, учитывая это, думаешь, что мы тебя отпустим?

— Радирис, а ты уверен, что у тебя получится забрать мой Дар? Недавно я убил одного из хранителей! Эмиля, если бы точнее. А также двух его Пожирателей и одного божка, служившего хранителю. Рискнешь составить им компанию? — дерзко выдаю я, — а?

Тьма за моей спиной сгущается. Она поднимается наверх и нависает над нами.

Демон тут же откидывается назад. Нет, он не будет рисковать.

— Я не помогу тебе, Архат. Твоих смертных унёс Кариэль. Он положит их в кокон к своему потомству. Его дети будут пить их жизненные соки и расти. Я не помогу тебе, — снова повторяет Радирис, — никто не пойдёт против Кариэля! Даже мой лучший воин не пойдет! — демон гулко бьёт по каменному столу.

— Кто такой, этот Кариэль? Он не похож на вас всех. Я видел только его лапу. Она размером, как мы с тобой вместе взятые, — спрашиваю его, вставая со стула, — раз уж ты не собираешься ни сражаться со мной, ни помогать, тогда расскажи пару историй, если тебе делать нечего. Я вижу, как ты тут скучаешь.

— В этом ты прав, Архат. Так уж и быть, расскажу, — Следующим предложением, Радирис выдаёт мне очень интересную информацию, — Это зверь Роланда Хранителя. Он иногда приходит к нам.

Я понимаю по его морде, что он может либо меня обмануть, либо сказать не правду. А потому, в моей руке появляется Нарезатель.

— Роланда? Он из павших Хранителей? Что он здесь забыл? Или вы служите ему? Говори! Всю правду! И не юли! — я прикрикиваю.

— Здесь ведь спят остальные Хранители! Бессмертные, которых шайка того, кто сейчас называет себя Верховным, не смогли убить! — демон открывает мне ещё одну тайну, которую тут, скорее всего, знают абсолютно все, — Роланду служат некоторые демоны, но не все. Я служу только Князю Азраилу!!!

— Не нервничай, Радирис! — показываю ему, что ни капли его не боюсь, — где мне найти этого зверя?

— Ты собираешься биться с ним, Архат⁈ Ты не настолько силен! Я же чувствую твою Тьму! В тебе её не так уж и много! Сразись с моим воином, а потом мы поговорим! — предлагает демон.

— Хочешь проверить меня? Я ведь убью тебя! Где Кариэль? — я поднимаю Нарезатель.

— Это был бы хороший бой! Но я не могу биться, пока я наместник князя! Я скажу тебе куда идти, если ты победишь моего воина! — демон продолжает увиливать от прямого ответа.

— Что? Бой? Ты не боишься, что я сейчас тут просто открою сотню разломов, как раз в твоей деревне? — я пробую продавить демона и все же получить информацию без боя.

— Тут? Разломы? Ты не знаешь, да? Архата никто не обучал, ведь ордена нет!!! Давай, открывай разломы! И желательно, побольше! — начинает хохотать Разирис.

Что-то тут не так. Почему он говорит так самоуверенно?

Я представляю на столе у демона маленький разлом, взяв для пробы мертвый мир эльфов. Я напитываю его силой, но разлом не открывается. Тогда я представляю изнанку миров и пытаюсь открыть разлом туда. На этот раз получается, но в этот разлом нельзя войти. Это разлом наоборот, оттуда — сюда. Я пробую снова. Получается тоже самое. Сколько бы я не вливал силы и как бы чётко не представлял разлом, ничего не меняется.

— Ты понял. Архат? Инферно это тюрьма! Можно попасть только сюда! Открывай нам сотни и тысячи разломов! К нам хлынет сила и пища! Этого не одобрят хранители, но нам будет хорошо! — гулко хохочет демон.

Выбора у меня нет. Придётся соглашаться.

— Я согласен на бой. Но в случае моей победы, ты дашь мне сопровождающих и охрану, чтобы я спокойно мог дойти до того места, где найду своего человека! Идёт? — я диктую свои условия.

Ему зачем-то очень сильно нужен бой. Тогда, пусть он будет на моих условиях.

— Пусть будет так! Согласен! Пошли! — демон встаёт из за стола.

Мы выходим из помещения, поднимаемся наверх по норе и выходим на улицу. Демон подходит к огромному металлическому диску и бьёт в него обратной стороной когтей. Раздаётся низкий гул. А затем, Рамирис орёт во всю глотку.

— К НАМ ПРИШЁЛ АРХАТ! ОН СРАЗИТСЯ С БАРАДАНОМ!

Глава 15

На зов Радириса в центре городка собираются местные обитатели. Они выстраиваются кругом, который, по всей видимости, должен стать местом поединка.

— Барадаааан! — кричит Радирис.

С одной из пещер выбирается здоровенный четырехрукий демон, под три метра ростом. На его голове, похожей на бычью, два коротких рога. Две нижние руки длинные и мощные, вооружены большим прямоугольный щитом и булавой. А в двух верхних, коротких руках по короткому копью.

Только он входит в круг, как сразу же, без всяких предисловий, кидает одно из копий прямо в меня. Я отпрыгиваю в сторону. Барадан хмыкает и оскалившись, внезапно кидается на меня, прикрыв бок щитом, с занесенным сверху копьем и булавой наготове. Падать ни в коем случае нельзя, ведь тогда, он просто пришпилит меня копьем. Но и увернуться от этой машины смерти непросто! Он удивительно быстр.

Окутавшись туманом, я немного смещаюсь в сторону, пропуская копье мимо себя и тут же принимаю удар булавой на туман Тьмы. Барадан бьёт с такой силой, что меня буквально отбрасывает на толпу. Хоть защита и смягчила удар, но ребра всё равно жалобно заныли. Силён демон, силён.

Чьи-то руки выталкивают меня обратно в круг, а Барадан снова бросается на меня. Я встречаю его молнией в грудь, которая его тормозит, но кажется, даже не пробивает его толстую шкуру. У него на груди появляется чёрное пятно. Всего лишь ожог.

Демона моя молния только разозлила. Он бросается с ещё большей яростью. Я встречаю его молниями, беспорядочно бьющими из тумана Тьмы, заставляя замедлится. Я жду, когда он поднимет щит немного выше, чтобы закрыть голову.