— Хозяин, я тут любопытных куриц выловил, можно они вместо меня полы мыть будут?

— Если только не дольше десяти лет, то можно.- пошутил Сергей.

— Что значит, десять лет⁈ — возмутилась незваная гостья.

— Да шутка. Вы что хотели?

— Скрежет во дворе был, мы в окно и выглянули, а тут такое, и ты с вахтёром.

— Понятно. Ладно. Вайлет, держи.-Сергей протянул ему свой кошелёк.- Местные реаллы мне больше не понадобятся, а вам ещё тут порядок наводить после моего отлёта.

— Так ты не останешься?

— Шутишь? Я из тюрьмы сбежал, маркиза похитил и на другую планету перевёз, так что, мне тут оставаться никак нельзя.

— И куда ты теперь?

— Поищу новый дом. Звёзд на небе много, так что что-то да найду.

— Может останешься? Хет с этим маркизом, но ведь тебя наше правительство на руках носить будет, как только узнает кто ты и что имеешь?

— Ну уж нет. Я успел убедиться, насколько тут по-честному готовы со мной поступать, так что рисковать больше не буду.

— А с тобой можно?- неуверенно пискнула одна из девиц.

— Нет. Поверь, иметь дом всегда лучше, чем его не иметь.

— А почему у тебя его нет?

— А этого вам лучше не знать. Вайлет, забирай этих, и отходите к углу дома, мне пора.

— Ладно, Серый, удачи тебе. Будет возможность, прилетай ещё, все тебя будут рады видеть. — напутствовал его вахтёр, а Хом, не церемонясь, уже выталкивал набежавших из здания любопытных баскетболисток.

Проводив вахтёра до аппарели, Серый в последний раз окинул глазами женскую команду клуба, старательно ловящую его в объективы фотоаппаратов. Через минуту аппарель поднялась, отсекая от него «Рротонских лис» и заодно переворачивая очередную страницу в его жизни.

Окончательно сминая антигравами остатки баскетбольных вышек, эсминец поднялся над городом, давая возможность жителям запечатлеть в своей памяти этот момент. Через несколько минут включились реактивные двигатели, и корабль быстро покинул пределы атмосферы планеты.

— Ну что ж, посмотрим, что у нас в соседних секторах.- сам себе вслух проговорил он, выведя корабль на орбиту. Ответа он не ждал. Впрочем, Миха с Хомом сейчас были увлечены совсем другими делами. Баскетбольный мяч в умелых лапах Михи отскакивал от металлических листов палубы, ну а Хом пытался защитить проход под кольцо. Панда умело прикрывал мяч корпусом, но и хомяк стоял стеной, блокируя всякую возможность для удобного броска.

— Спасибо, парни, повеселили.- поблагодарил он своих помощников и занялся расчётами нового прыжка.

Трёхдневный перелёт, и корабль выходит в следующем секторе. Сканирование пригодных для жизни планет не выявило, но сканер уловил слабый сигнал «SOS», идущий откуда-то с противоположного края.

Совершив внутрисистемный прыжок, Сергей вышел поближе к источнику сигнала и сумел определить в нём лежащую на большом астероиде спасательную капсулу.

— Твою мать! — в голос выругался он.

Неизвестный ему космос — и тут такие сюрпризы. Будь он обычным смертным, то не стал бы рисковать жизнью и имуществом, но так как он не совсем обычный, то пройти мимо не имел морального права.

Данные сканирования показали, что внутри женщина с маленьким ребёнком, что в конечном итоге окончательно перевесило чашу весов его выбора.

— Хом!- позвал он корабельного интенданта.

— Да, хозяин?

— Тут капсула спасательная на астероиде. В общем, если это обман и меня грохнут, дождись момента, когда можно будет корабль взорвать с максимальным уроном для угонщиков.

— Понял.-отрапортовал хомяк, и Сергей, облачившись в эфирный скафандр, покинул эсминец.

Всё-таки, те, кто оставляют в капсулах иллюминаторы, поступают весьма мудро. Благодаря этому можно не только заглянуть наружу, но и посмотреть, что внутри. А внутри и была видна койка и спящая на ней женщина с маленьким ребёнком. Луч фонарика, рассеявший темноту капсулы, не смог нарушить их сон, и Сергей уже более решительно заключил капсулу в свой эфирный шар-скафандр.

Через несколько минут он сгрузил её в минный трюм, и автоматика корабля принялась создавать в нём пригодную для жизни атмосферу. Вскрывать капсулу извне он не стал, оставляя это право за находящимися в ней.

— Хом! — позвал Сергей своего помощника.

— Да? — тут же откликнулся хомяк.

— Присмотришь за гостями, если начнут вылазить.

— Хорошо, хозяин. — ответил интендант корабля и заглянул в иллюминатор средства спасения.

Вернувшись в рубку управления, Сергей включил максимальную маскировку корабля, полностью блокируя сигнал капсулы.

Покидать сектор он пока не решался, вдруг в ближайшее время за капсулой кто-то прилетит, ну а там уже будут разные варианты развития событий.

Люк капсулы открыли через два часа, и из него появилась настороженная женская голова. Первое, что увидела гостья корабля, был большой хомяк, старательно драящий пол трюма какой-то щёткой. Хомяк что-то насвистывал себе под нос и, периодически разогнув спину, превращал щётку в стойку микрофона, в которую тут же начинал что-то петь, дополняя своё выступление танцевальными движениями. Со стороны это выглядело мило и неопасно, поэтому, понаблюдав за полотёром буквально с минуту, гостья набралась смелости и прочистила пару раз горло, привлекая к себе внимание.

— Кх-кх…

— Оу! Я вижу, что вы уже проснулись. — не выпуская из рук щётку, спросил забавный зверь.

— Да, благодарю. А могу ли я узнать, где я?

— Легко. Вас подобрал мой хозяин, и до выяснения подробностей мы находимся в том же секторе, в котором и нашли вас. Вам нужна помощь?

— Ну конечно, вы же наверняка знаете, что капсула подавала сигнал бедствия.

— Вы голодны? Вам нужна вода?

— Еда кончилась вчера утром, воды у нас есть ещё две бутылки.

— Могу я узнать ваше имя? — поинтересовался хомяк.

— Вамлерия или просто Вами.

— Прекрасно. Меня можете звать Хом, и я интендант данного корабля.

— А вы из какой системы? — острожно спросила гостья.

— А какие тут вообще есть? Мы как бы неместные.

— Я так и подумала. Впервые вижу таких как вы, и сильно удивлена, что мы с вами говорим на одном языке.

— У вас малыш проснулся.- неожиданно проговорил хомяк.

— Да, спасибо. А еде мы будем рады любой.

— Понятно.

В капсулу женщина вернулась вовремя, поскольку проснувшийся ребёнок уже норовил слезть с боковой полки головой вниз.

— Судя по всему малышу чуть больше года?- услышала она вопрос появившегося рядом Хома.

— Да.- ответила гостья.

— Понятно. — ответил интендант и, умело убрав лишнее со столика, начал быстро накрывать его тарелками с фруктами и бутылочками с детским питанием.- Вы садитесь перекусить, а потом расскажете мне, какие вокруг системы, государства и звёздные империи.

— Да, конечно, и благодарю, что не пролетели мимо.

— Приятного аппетита.- пожелал странный зверь и неспешно вылез обратно в трюм.

Глава 6

Как только Хом покинул капсулу, Вами разрыдалась. Последние часы она испытывала только отчаяние и обречённость, а тут такое чудо.

Не прекращая рыдать, она быстро попила воды и, дав своей дочери грудь, с жадностью набросилась на еду. Все фрукты были незнакомы, но имели приятный вкус.

Дочь, пожамкав пустую от переживаний грудь матери, разразилась громким криком, и тут мамаша спохватилась и воспользовалась детским питанием из предоставленных Хомом.

Словно почувствовав, что о нём вспомнили, хомяк снова залез в капсулу. На этот раз он принёс ползунки и подгузники, что было крайне кстати.

— Вы как? — поинтересовался зверь.

— Спасибо, вы нас прямо спасаете.

— Через час я предоставлю вам нормальный обед. Так что настраивайтесь и подумайте, что расскажете нам, чтоб всем вместе не угодить в неприятности.