Я сделал так, как просил голос. Я даже не знаю, кто этот человек. Очевидно, что слуга императора, но кто он, я не знал. По всей видимости, чтобы это знать, мне нужно было прийти заранее и послушать ту, очень самовлюблённую девицу. Хаха.

— Повторяйте за мной, — потребовал человек в мантии.

Все вокруг покорно молчали, не издавая ни звука. Мне даже кивать нельзя было, хотя вот сейчас очень хотелось это сделать, чтобы показать, что я его прекрасно слышу и делаю, как он просит. Я сдержался и с всё тем же, каменным лицом, начал повторять.

— Я, граф Юрий Платонович Зубов, торжественно клянусь служить Российской Империи и непосредственно, самому его Величеству, Императору! Клянусь достойно носить титул Князя, выполнять приказы Императора и защищать интересы государства до последнего вздоха! Я принимаю всю ответственность своего титула и буду нести ответственность сопоставимо моему статусу. При свидетелях заявляю, что никогда не стану идти против государственности и его Императорского Величия!

— Встаньте, пожалуйста! — сказал голос, после моей присяги.

Я встал на обе ноги и опустил руку. Император неожиданно тоже поднялся. По залу колыхнулась энергия, словно волна она заполнила все помещение. И стало сразу понятно, почему император Михаил носит второе имя «Великий».

Высокий и широкоплечий, под два метра ростом, он в полнейшей тишине спускается по ступенькам и я могу ещё лучше рассмотреть его лицо. Волевой подбородок, лицо будто высечено из камня. Голубые глаза, светлые волосы. Выглядит как Аполлон из моего старого мира, не иначе.

Он подходит ко мне на расстояние метра и останавливается, смотря прямо в глаза. Полная тишина стоит в тронном зале.

Император вытягивает левую руку в бок, не отводя от меня взгляда. К нему быстро подходит человек в мантии и передаёт конверт с печатью.

— Я нарекаю тебя, Зубов Юрий Платонович, Князем Казахстанским, — говорит император. Затем он протягивает мне руку с открытой ладонью, в которой лежит массивный перстень.

Его голос словно монолит, который никогда не дрожит. Он такой умеренно басистый, раскатистый, внушаюзий абсолютное доверие и чувство гарантированной надёжности. Честное слово, не человек, а полубог, не иначе, именно такие чувства он вызывает. Наверное рядом с ним я должен был уже упасть на колени, особенно под таким давлением. Думаю он просто перестал сдерживать ауру, но в тоже время специально не усиливал давление. Это не может считаться атакой, я просто должен это либо выдержать либо сломаться.

Зал разрывается аплодисментами на несколько секунд и снова замирает.

Я беру его перстень и склоняю голову. Все должны увидеть, что я признаю его власть. Я надеваю перстень, с гербом рода Зубовых. Видел бы меня сейчас призрак Юры.

Затем Император все также молча передаёт мне конверт, который скреплён Императорской печатью.

После вручения конверта, мне нужно было снова поклониться императору, что я и сделал.

— Благодарю за вашу преданность государству и за вклад в безопасность Империи, — с серьёзным лицом произносит император.

— благодарю, ваше императорское величество, — я киваю ему и слегка улыбаюсь.

— Теперь за все земли, что под вашей личной ответственностью, Князь, я буду спрашивать строго, как с того кого я признал своим младшим братом! — Император всё также монолитно басит, — я на вас рассчитываю.

Император оборачивается и снова идёт к трону. Зал снова разрывается аплодисментами и на этот раз, довольно продолжительными.

Вся эта ситуация отзывается во мне хорошими нотками радости в груди. Я невольно улыбаюсь во всё лицо, хотя это мне не свойственно. Ну, по крайней мере, такое бывает редко. Но такое событие заставило меня немного показать свои эмоции. Да и кто бы на моём месте устоял?

Представляю себе человека, получившего титул Князя и стоящего с кислым лицом после присяги перед Императором. Хаха.

После церемонии был небольшой банкет. Собрались те самые чиновники, которые были в тронном зале. Все активно обсуждали политику, внешнюю торговлю, внутренние проблемы империи. Я не мог уйти до окончания этого мероприятия, кто бы меня отсюда отпустил, виновника бала.

Сам император кстати даже не присутствовал на банкете, просто в какой-то момент он решил удалится и естественно просто ушёл, благославив веселье тостом и наставлением.

А мне пришлось остаться и вести скучные светские беседы с большими начальниками и управленцами, которые время от времени подходили ко мне с расспросами. Явно пробивая почву, пользуясь случаем лично проверяли меня на прочность, пытаясь вплести меня в свои интриги. Но я аккуратно уходил от ответов и всячески старался оставаться максимально дружелюбным, но максимально же твёрдым в своей позиции нейтралита. Плевать мне на эти поиски выгоды, места при императоре, родственные связи и чью-то кровную вражду из-за двух сумасшедших предков.

Я видел их наигранные улыбки и всё прекрасно понимал. Политика есть политика. Она везде такая, в любом мире. Они конечно привыкли так жить, говоря в лицо только хорошее, а сами готовы были воткнуть нож тебе в спину, ради своего выживания на этой арене.

Но мне этого всего совершенно не нужно. Просто неинтересно. Хотя возможно мне скоро наскучит сидеть в своих степях и я примчусь в столицу, взбодрить все это болото.

Иногда судьба подкидывает нам такие сюрпризы, игнорировать которые просто нельзя, иначе это выйдет боком. Вот и я не игнорировал и взял судьбу в свои руки. Вышло что вышло. Не скажу, что плохо. Наверное, даже хорошо в моём случае.

— Юра! — с распростёртой улыбкой ко мне подошёл Меньшиков.

Я не видел его в тронном зале. Наверное, ему не обязательно было там присутствовать да и работы у него невпроворот в Москве, как и всегда. Но что он тут делает?

— Ваша светлость! — я был рад его видеть и мы даже обнялись на глазах у остальных чинушей.

— Извини, не успел поприсутствовать на твоей присяге, но очень хотел, правда, — Меньшиков словно оправдывался передо мной.

Но я видел в его глазах, что его слова были правдивы. Он действительно этого хотел, но не успел. Ну ничего страшного. Я бы не обиделся, если бы он вообще не пришёл. Он один из тех людей, к кому я имею уважение. Да, он слишком идейный и готов сделать много чего не совсем законного, дабы соблюсти интересы государства, но его преданность слову говорила о многом. Моё уважение он всё равно заслуживал, как ни крути.

— Ну что вы, ваша светлость! Я же понимаю ваше положение, как никто другой! Какие могут быть извинения, бросьте, — я тепло улыбнулся ему, — желаете отведать креветок? — я взял тарелку с фуршетного стола и предложил ему.

— Спасибо, ваша светлость, — Меньшиков с улыбкой подчеркнул мой новый титул, выделил его голосом и взял королевскую креветку прямо так, голыми руками, ничего не стесняясь, — так как у тебя дела обстоят на твоей земле, князь? — канцлер медленно пошёл к центру зала, будто желал пройтись, а не стоять во время разговора.

— Знаете, всё прекрасно, — признался я, — всё идёт своим чередом. Наконец-то меня ничего не беспокоит и я могу заняться своей жизнью. Семьёй, крепостью, людьми их благосостоянием.

— Молодец, Юр, — Меньшиков слегка похлопал меня по спине, — я очень рад за тебя. А что на счёт свадьбы? Когда планируешь?

— А вам не терпится уже погулять да? — я слегка посмеялся.

— А то! Знаешь, когда у меня в последний раз был отпуск? Отдохнуть душой хотя бы один вечерок не помешает! — канцлер отшутился в ответ.

— Уже очень скоро, ваша светлость, — я закивал, — вы узнаете дату первым, я же вам обещал, помните?

— Знаю я, как вы, Зубовы держите своё слово, — серьёзно произнёс князь, — никогда не сомневался в ваших обещаниях. Если Зубов сказал, значит так и сделает, — Меньшиков снова улыбнулся, — ну, буду ждать!

Канцлер взглянул на часы, закинул последний кусочек креветки в рот и сказал, что ему уже пора. Работа, как всегда.

Ужас, я не представляю, сколько он работает. Каждый божий день расписан по секундам. И что это за жизнь такая? Наверняка, поставить на его должность некого, иначе бы он сам давно ушёл, но император не разрешает покидать пост. Хотя, может он привык и ему это более чем нравится? Я бы не удивился, если бы так оно и было.