- Каким образом? – нахмурился я.
- Смотрите за логикой. Равверей показал, что даже сил самого сильного клана в игре может не хватить для решения каких-то проблем. Это для Марадонта проблема – и ее нужно решить. Для начала он попытался усилить свою основную боевую единицу – Докторнага. Не получилось – не без вашей помощи, вспомните хранилище Смерти. Попутно в это же время он завершал самую странную и непонятную нам до сих операцию по вербовке НПС, подконтрольных непосредственно Пауку, в ряды Сынов неба. Если до событий на архипелаге он еще сомневался в целесообразности такого массового действия, то после – решил радикально подойти к вопросу.
- Вервольфы Серых спин! – воскликнул я. – Вот, почему их не было на Белом острове!
- Да, вервольфы заинтересовали Марадонта. Это самые сильные гуманоиды в игре, не считая боссов. Их много, и они умеют превращаться в людей. Программным образом Марадонту удалось удалить надпись НПС в свойствах своих новобранцев, Паук к тому времени вполне сносно умел управлять сущностями самостоятельно. Вервольфы начали маскироваться под игроков Сынов неба. Сам же Марадонт к этому времени заменил себя альфа-самцом Серых спин. Насколько мы поняли, он провернул замену благодаря тому, что вервольфы умеют менять форму и, соответственно, имеют два отдельных состояния – человеческое и волчье. Собственно, в человеческой форме это был персонаж игрока, а в волчьей – альфа-вервольф. Способности у каждой формы сохранялись свои, однако между формами не передавались. Да что там способности – в волчьей форме даже разговаривать нельзя.
Таким образом, уже на Равверее Марадонт заменил своего персонажа на альфа-вервольфа и получил подконтрольную исключительно себе армию, попутно сломав задание на Белом острове. Пройти его теперь нельзя, потому что требуется одобрение всех трех кланов вервольфов. Каким точно образом все это получилось – опять же, до конца пока что неизвестно. Здесь у нас так же много вопросов, но факт остается фактом. В любом случае, все это не помогло Марадонту, когда вы отправились в Бездну.
- Подождите, - вдруг вспомнил я. – На Желтом острове есть прорицатель. Ведь именно он направил меня в Бездну и вообще давал довольно полезные и рабочие советы. Он тоже был под контролем этого искусственного интеллекта?
- Ах да, Фокус, - усмехнулся Ворожский. – Еще одна ваша поразительная находка. Когда-то очень давно мы планировали создать НПС-пророка, у которого будет доступ ко всему происходящему в Аскароне на программном уровне. Создали свой собственный искусственный интеллект. По нашим планам, он должен был выдавать предсказания для игроков, а те – угадывать, строить догадки и теории о будущем контенте. Ему было запрещено говорить прямо – только намеки и образы. Но что-то пошло не так, наш пророк предсказывал либо слишком мелкие события, либо его предсказания были несвязным бредом – уже и не вспомнить за давностью лет. Убирать совсем из игры было жалко, поэтому его поместили в удаленного от большинства игроков локацию, где он вполне удачно вписался и предсказывал судьбу местным НПС. Видимо, мы все же ошибались в нем. Нужно было дать ему больше времени, и он бы смог выполнить изначальную задумку.
- Если понимать, о чем говорит Фокус – все прорицания вполне однозначны и точны. Он даже предсказал атаку Вечного легиона на Желтый город.
- Значит, наши разработчики знают свое дело. Думаю, что интеллект Фокуса смог просчитать единственный шанс победить враждебного себе Паука, что и привело к его прорицаниям и вашим последующим действиям.
Кстати, о нападении. Думаю, вы в курсе о начавшихся нападениях по всему Аскарону вскоре после вашей ссылки на острова Сезонов. Это был следующий этап развития военного интеллекта. Марадонт выдавал все больше мощностей этому Пауку и заставлял его брать под непосредственный контроль случайных морских противников и атаковать ближайшие поселения. Вообще, состояние постоянной войны всех со всеми в игре было на руку террористам. Так быстрее развивался их военный интеллект. Помимо морских нападений, следы внешнего управления были замечены и в подземельях. Хоть отдел рассмотрения жалоб и был почти полностью на стороне Марадонта – все же до нас дошли часть возмущений игроков по поводу неожиданных усложнений в давно изученных подземельях. Искусственный интеллект оттачивал тактику везде, где мог, но так, чтобы не вызывать подозрений. Почти не вызывать.
- Механическая крепость, - протянул я. – Там постоянно говорили, что роботы действуют странно.
- В том числе, - кивнул Ворожский. – Еще можете вспомнить Поле вечной битвы, где появились совершенно бесполезные в Аскароне фортификации из реального мира. Паук учился везде. Однако, в вашей истории хватает невероятных событий и помимо Паука, например, упомянутая Механическая крепость, обнаруженная вами на нестандартном месте на Зеленом острове. Но перечислять мы их все не будем, наше время здесь все же ограничено. В целом, вы уже понимаете масштаб происходящих вокруг вас событий без вашего ведома. Перейдем к последнему этапу – вашему рейду в Бездну.
Директор широким жестом достал стакан, плеснул себе воды и промочил горло. Не сказать, что это было так уж необходимо, мы все еще находились в виртуальном пространстве и пересыхание горла здесь не грозило. От старых привычек отказаться сложно. Ворожский кинул задумчивый взгляд в белое окно. Я воспользовался паузой и решил прояснить насчет еще одного персонажа, история которого осталась мне непонятной.
- А что скажите насчет Виля на Белом острове? Он тоже пророк, какой-то забытый программистами эксперимент?
- Виля? – нахмурился Ворожский, будто вспоминая. – А, крылатый эльф. Нет, здесь никаких секретов нет. По правде, нам просто хотелось сделать максимально пародийного НПС, который умеет все, но вынужден обращаться к игрокам. Судя по вашему вопросу, вам он запомнился. Впрочем, его поведение и перемещение вполне сюжетно обоснованы и раскрываются в сюжете самого Белого острова. К сожалению, из-за сложившихся обстоятельств, вам их узнать не удалось.
- Там еще и дальше есть задания? – удивился я, вспомнив манеру Виля продлевать задание вместо его закрытия.
- Разумеется. Надеюсь, что когда-нибудь вы сможете пройти цельный сюжет Белого острова, а не его текущий обрубок. Впрочем, сейчас это уже не особо важно.
Директор порылся в бумагах и продолжил свой рассказ.
- Модераторский состав по команде Марадонта удалял все упоминания о Бездне, по той же причине, что и большинство руководств по классу Корсар. Вам она уже известна – сокрытие локации с искусственным интеллектом. На примере Докторнага Марадонту удалось убедить общественность, что только при очень сильных вложениях можно получить кто-то боеспособное из Корсара. Но вот полностью скрыть наличие Бездны у него не получилось. Знающие люди до сих могут найти информацию об этом подземелье.
Мне вспомнились отчеты других рейдов в Бездну, которые оперативно нашла Имера. Все они заканчивались либо встречей с Сынами неба, либо недостаточным уровнем или экипировкой для первых этажей.
- Здесь получилось еще одно стечение обстоятельств, благоприятное для Марадонта. Морские боссы, как вам известно, довольно редки для Аскарона, а Бездна имела целых двух. Пройти их без Корсаров довольно сложно. И Густой туман есть далеко не у всех.
- Особенно если на хвосте самый мощный клан в игре, - хмыкнул я.
- Такие правила Аскарона, - развел руками Ворожский. – Игрокам не запрещено мешать друг другу в подобных ситуациях. Чем и пользовался Марадонт в своих целях. Но ваш рейд был особым. Особым стечением просчетов, ошибок и странных решений.
- И чем он таким был особым?
- Давайте по порядку, - улыбнулся Ворожский. – Для начала – Марадонт вполне закономерно считал, что Пламя Феникса не имеет союзников среди других кланов. Соответственно, никто их не сможет вытащить из заточения. Все же эти огненные фанатики – довольно своеобразный клан. Даже мы с этим столкнулись. Но с самого начала вы, Сергей, этот постулат нарушаете и вызываете их из самого ада. Что дает вам довольно большую скорость прохождения Бездны, а также дополнительную фору из-за хитрого трюка с открытием порталов с лавой.