Благодаря своевременной внимательности моих спутников наш отряд успел добраться до восточных ворот, не повстречавшись ни с Герентом, ни с Натшаном. Нам попадались только недобитые патрули пиратов, которым повезло не встретиться с Гевосом и его войском. Проблем пираты не доставили. Оглянувшись, я разглядел флаг Натшана на здании, откуда мы выбрались. Перейдя мост вместе с отрядом, я решил уточнить судьбу наших союзников.
[Силат]: Мы выбрались из города, отступаем к линкору. Где вы?
[Фениксиец]: Пробиваемся к выходу, чтобы Свободные могли уйти. Мы немного задержимся, оставим подарок Сынам неба.
Я не стал уточнять, что именно за подарок оставят пэфы. Это могло быть что угодно. Нашему отряду больше никто не мешал добираться до расположения Свободных, за исключением одного нападения местных волков. С ними проблем у четырех Корсаров, превышающих волков на десятку уровней, не возникло. Мы добрались до линкора и лагеря раньше нашей армии. Навстречу вышел недовольный Далос. Он хотел сразу высказать все свое недовольство, наверняка с очередным понижением моей репутации, но я лишь жестом его остановил и направился внутрь линкора.
- Кркаат, огонь по всем, кто не является моим союзником, - крикнул я, даже не видя призрака. – Войска Герента союзниками не считаются.
- С удовольствием, - прошелестел в ответ полудемон.
Мы поднялись на обзорную площадку. К линкору уже возвращались первые Свободные из числа сил Гевоса.
- Почему был не выполнен мой план? – спросил закипающий Далос. – К чему все это отступление? Все было рассчитано и…
- На город напал Натшан с тыла, - перебил я предвестника. – Опустим то, как они прошли незамеченными по нашей территории. У нас был выбор – остаться там или сбежать, пока такая возможность есть.
- Что? Наша войска и наши воины…
- Бесполезны против Герента и Натшана, - закончил я очередное обвинение предвестника. – Более того, победившая в конфликте сторона наверняка захочет разобраться с нами. А для этого лучше иметь хоть какое-то войско здесь.
Далос насупился и замолчал. Хоть несколько спокойных минут без обвинений в тактических ошибках, по мнению этого умника. Его уверенность в превосходстве своих войск сильно не соответствовала реальности. В поле видимости, тем временем, показались первые пэфы. В этот раз они не маршировали, а численность их немного уменьшилась. Среди них шел и сам Фениксиец.
Молча мы дождались появления на нашей площадке Гевоса и Фениксийца. Далос, видимо, надеялся получить опровержение от воеводы в том, что его армия была разбита.
- Доложитесь! – велел он, как только к нам поднялась эта пара.
- Город захвачен Герентом, - коротко ответил Фениксиец. – Через полчаса они будут здесь.
- Что? – такого подвоха не ожидал даже я.
- Мы выиграли немного времени. Хотелось бы больше, но появившиеся почти в полном составе Сыны неба зачистили город от остальных. Натшан, пираты, не успевшие уйти Свободные – без разницы. Но наш сюрприз их все же задержал, - усмехнулся Фениксиец.
- У нас есть шансы? – напрямую спросил я. Сейчас было не до дипломатий со Свободными.
- Не знаю, - честно ответил глава пэфов. – Зависит от мощности линкора.
- Так может мы просто уплывем на линкоре?
- Не выйдет, - среди Корсаров появился Кркаат. – Архипелаг окружен флотом Натшана. Эльфы что-то сильно разозлились. Они утопят любое судно, что попытается сейчас покинуть Равверей.
- Малыша смогут утопить? – удивился я. Мне линкор казался неуязвимым.
- Боюсь, что да. Никогда таких больших флотилий не видел.
- Я так понимаю, идея уплыть провалилась? - уточнил Фениксиец. Я кивнул. Забыл, что призрака вижу и слышу только я. – Почему-то я так и думал.
- Значит, придется дать бой. Гевос, Орос – мобилизуйте всех, - начал командовать я. – Свободные, послушники – никто не должен добраться до корабля.
- Вообще-то, я здесь командую, и я не позволю…
- Далос, тебе надо спрятаться в рубке и не отсвечивать! – рявкнул я. – Если Герент доберется до тебя – ничто уже нас не спасет.
- Лихо, - хмыкнул Фениксиец, глядя как покрасневший Далос спускается в недра линкора. – А мы?
- Вы – последний рубеж обороны, - устало произнес я. – Сомневаюсь, что Свободные остановят Сынов неба. Всем готовиться к обороне!
Через минуту на обзорной площадке остался я один на пару с Кркаатом. Ну посмотрим, что у нас получится. На горизонте, еще вне дальности пушек, появилось настоящее войско. Ряды одинаковых НПС, марширующих в ногу, в цветах Герента. Серьезно за нас взялись. А вокруг стройных рядов – стихийно бегающие игроки, присоединившиеся к веселью. Поодаль держались Сыны неба. На всех игроков явно производил впечатление мой линкор.
[Вакула]: Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
Среди Сынов неба я заметил и переживающего за меня полудемона. Сейчас мы по разные стороны баррикад и могли только немного переписываться. Я ответил согласием и принялся выжидать. Сейчас ход за нападающими.
НПС вообще не обратили внимания на возвышающийся над долиной линкор. Первая шеренга спокойно начала пересекла зону обстрела, которую было видно невооруженным взглядом по следам на земле. Не написали в их электронных инструкциях технические характеристики демонических линкоров. Сейчас исправим.
- Огонь! – скомандовал я.
Сколько может протянуть группа собравшихся в шеренгу солдат против массивного обстрела крупнокалиберных орудий? Не больше пяти секунд, вот правильный ответ. Шеренга солдат Герента моментально разлетелась на части и испарилась. И сейчас это до них достают только гаубицы, что же будет, когда все сто орудий смогут открыть огонь в полную силу. НПС в нерешительности остановились – даже они заподозрили неладное в идее лезть под обстрел линкора.
На небольшое время установился паритет. Они показали свои намерения с нами разобраться по серьезному, я показал мощь своего корабля. Кркаат просто расцвел. Духу корабля доставляло истинное наслаждение нести смерть и разрушение. На то он и полудемон, пусть и мертвый. Игроки-сателлиты Герента в нерешительности ждали следующего действия НПС. Солдаты же пришли к логичному выводу – спускаться в лагерь порознь, минимизируя урон от моего обстрела. Удачи им.
- Кркаат, сможешь накрыть огнем большую площадь?
- Фигня вопрос, шеф, - осклабился призрак. Все еще не могу избавиться от ощущения, что Кркаат игрок, а не НПС.
Получено достижение «Профессиональный предатель». Вы убили тысячу представителей своей фракции. Вам лучше не попадаться высшему командованию на глаза.
Когда я только успел настрелять уже тысячу… Точно, обращенные линкоры тоже принадлежали Геренту и система считала, что я их уничтожил вместе с экипажем и десантом. Жаль только, что опыт не шел за фракционных представителей.
[Фениксиец]: Вижу много невидимок. Сделаешь что-нибудь с этим?
Стоило догадаться. Как когда-то мы сами под покровом невидимости пробрались на линкор, так сейчас и большинство Разбойников-игроков смекнули что к чему и скрытно лавировали между разрывающихся снарядов. Сам я их не видел, но уточнил у главы пэфов, наблюдающим за сражением и так кстати обладающим умением видеть замаскированных.
- Кркаат, можешь видеть невидимость? – на всякий случай спросил я, не надеясь на положительный ответ.
- Конечно, шеф, - откликнулся он.
Получен эффект Видение одержимого корабля. Вы обнаруживаете замаскировавшихся противника в радиусе поражения вашего корабля.
Какой универсальный у меня корабль, оказывается. После утвердительного ответа и получения эффекта Разбойники в скрытности стали подсвечиваться фиолетовым, из-за чего их было лучше видно, чем игроков без маскировки вовсе. Замечание Фениксийца было как нельзя вовремя – первая из групп игроков в невидимости почти добралась до нашего лагеря. Где уже были готовы ринутся в бой Корсары. Скорее всего, в последний бой. В силу своих союзников я не особо верил.