Корабль быстро уходит в инвиз после закрытия двери. Надеюсь, Ярому будет не скучно с Лисичкой.

Я иду к дороге и ловлю такси. Тот же самый путь по пробкам до Кремля. Этот город хоть когда-нибудь стоит на месте? Как они вообще тут живут? Транспортный ад какой-то.

Я опаздываю на целый час. Подхожу к Кремлю и предъявляю документы. Меня, как обычно, досматривают и проводят в зал ожидания.

Эти стены мне будут скоро как родные. Частенько я их вижу в этой жизни.

Я не успеваю посидеть в ожидании даже пяти минут, как меня приглашают к канцлеру. Быстро же, однако. Не как обычно.

— Господин канцлер! — я захожу в его кабинет и тяну руку в приветственном жесте, пока иду до его привычного места у окна.

— Граф Зубов, — тянет Меньшиков и улыбается, глядя на меня, а затем, жмёт мне руку, — а я заждался тебя. Знаешь, на моей памяти ещё никто не заставлял Канцлера Империи ждать и уж тем более, опаздывать на встречу, — князь говорит это без упрёка, будто просто легко шутя.

— Я прошу прощение, ваша светлость, — слегка кланяюсь, в знак уважения, — всегда забываю, какие у вас тут жуткие пробки.

— Это да, — протягивает канцлер, — с этим мы тоже боремся, как можем. Целый отдел урбанистики трудится над этим вопросом. Улицы там перестраивают, знаешь.

— Значит, работаете на благо народа? — я улыбаюсь ему.

— А как иначе? — отвечает канцлер, — конечно! Ты, кстати, чай или кофе хочешь?

— А у вас есть на это время, ваша светлость? — я вздёргиваю бровь в изумлении.

— Я же говорю, что ты очень везучий человек, Юра, — посмеивается граф, — у меня вот трёхчасовая встреча с министром экономики сорвалась. Теперь я свободен и могу даже попить чаю с тобой, не спеша.

Класс. Значит, мы всё можем обговорить и не надо будет торопиться, как это всегда бывает с канцлером.

— Потрясающе, господин канцлер, — я довольно киваю, — тогда по кофе?

— Без проблем, — князь подходит к телефону и нажимает кнопку связи с секретарём, — кофе пожалуйста, два, — князь замирает на секунду и обращается ко мне, — ты же чёрный пьёшь? Или с молоком?

— Я буду такой же, как вы, — отвечаю князю.

— Как обычно, без сахара, черный, — он снова говорит в телефон и садится на своё кресло.

Я следую его примеру и присаживаюсь.

— Ну, Юрий, рассказывай, с чем пожаловал? — Меньшиков, усевшись на стуле, скрещивает пальцы рук в замок и вопросительно смотрит на меня.

— Знаете, ваша светлость, тут такое дело… — я делаю многозначительную паузу.

— Ах ты проказник эдакий, — смеётся князь, — любите вы Зубовы тянуть и держать интригу. Выкладывай, — он кивает.

— Мне нужен большой объём энергетических кристаллов, — выдаю я, — я знаю, что не могу купить их у моего будущего зятя, так как он обязан продавать их все государству. Так что, я не стал проворачивать незаконные махинации и пришёл с этим вопросом к вам.

— Ого, — удивляется канцлер, — ну ты это… молодец конечно, что не стал нарушать законы империи, но могу я поинтересоваться, зачем тебе большой объём кристаллов? И в каком это смысле, большой объём? Насколько большой? — князь придвигается к столу и опирается о него локтями.

— Ну, я думаю, несколько тысяч штук, — ошарашиваю канцлера, — а зачем… можно, не буду говорить? Мне и правда очень и очень нужно. Буквально вопрос жизни и смерти.

— Сколько⁈ — голос князя говорит о его безмерном удивлении, — ну ты выдал, Зубов. Я даже не знаю. Ты просишь меня выделить тебе кристаллы из стратегических запасов? Ты же понимаешь, что такие объёмы это не шутка? Ты даже на чёрном рынке столько купить не сможешь, даже если бы у тебя деньги были. Да и стоят они космических денег. Несколько тысяч штук некоторые, даже очень богатые люди, копят годами! Просто потому, что нельзя сразу столько купить. И тем более, на неизвестные цели.

— Понимаю, ваша светлость…Но Вы же не некоторые, даже очень богатые, люди.

В этот момент двери кабинета Меншикова распахиваются и его секретарь заносит нам кофе на подносе. Мы умолкаем. Этот разговор строго конфиденциальный и его не должен никто слышать. Поэтому я и предпочёл личную встречу с канцлером в кремле. За пределы этих стен информация точно не выйдет. Это ведь одно из самых охраняемых зданий в империи.

Как только секретарь уходит мы продолжаем разговор.

— Так вот, — продолжаю я, — ваша светлость. Я понимаю, о чём прошу. Вы же меня знаете, я никакой не идиот и никогда не наврежу государству. Можете считать, что я этим самым даже принесу пользу, в какой-то мере. Просто вы не узнаете об этой пользе. Потому что я предотвращу плохие вещи, которые могли бы случиться в будущем. И эти кристаллы всего лишь инструмент.

— Снова интригуешь, Зубов, — канцлер отпивает кофе из белоснежной чашки, — дай подумать. Мне ведь придётся дать соответствующее распоряжение и нести за него ответственность. А ты меня по факту просишь дать тебе годовой бюджет Астраханской области.

— Подумайте, господин канцлер, — я беру чашку кофе и тоже отпиваю глоток чёрного кофе, — подумайте. Но я уверяю вас, что вы не ошибётесь, если согласитесь.

На несколько минут в кабинете нависает гулкая тишина. Канцлер что-то набирает на компьютере и внимательно смотрит в монитор.

— Так, Юрий, — князь прерывает тишину, — в общем, я решил. Дам тебе ровно полторы тысячи кристаллов. Но ты пообещаешь мне, что я не поплачусь за это решение, хорошо? Это кристаллы из стратегических запасов. Дам тебе средних размеров. Большие не могу, уж извини.

— Это прекрасно, господин канцлер! — я расплываюсь в улыбке, — полторы тысячи средних подойдут более чем! Спасибо Вам огромное!

— Ну смотри мне! — грозится князь, — ты мне обещал встречу с эльфами, помнишь? Теперь уже не «может быть вы увидитесь, князь» и не «я постараюсь организовать эту встречу», а «точно, сто процентов я вас сведу». Понял?

— Согласен, господин канцлер! — я встаю и протягиваю ему руку.

Князь встаёт в след за мной и жмёт мне руку.

— Ладно, я сейчас дам распоряжение и тебя отвезут на военный склад. Там выдадут кристаллы, — князь рассказывает мне план действий, — ты пока спускайся на первый этаж. Там тебя встретят и отвезут куда надо. Не подведи меня, Юра, — князь отпускает мою руку и хлопает меня по плечу.

— Не подведу, ваша светлость, — я кланяюсь ему в знак благодарности, — ещё раз огромное вам спасибо.

Я выхожу из кабинета, будучи очень довольным и спускаюсь вниз. Там мне приходится ждать, когда бюрократическая машина зашевелит своими шестеренками, пока приказы дойдут по вертикали власти вниз и исполнитель примется за дело. Проходит полчаса, прежде чем меня приглашают проследовать к вертолёту. Отлично, хоть не по Московским пробкам томиться.

В сопровождении нескольких военных, мы загружаемся в вертолёт прямо посреди Кремля и взлетаем. За пятнадцать минут мы долетаем до окраины Москвы и приземляемся на военную базу.

— Подождите здесь, граф, — один из военных заводит меня в казарменного типа помещение и оставляет.

Подожду, не проблема.

— А можно мне сделать звонок? — обращаюсь к нему и останавливаю.

Он уже хотел было выйти и оставить меня, но остановился, подумал с секунду и протянул мне свой мобильный.

— Благодарю, — я киваю отзывчивому вояке.

Когда он уходит я набираю телефон Ярого.

— Алло? Кто это? — Ярый рычит в трубку и я слышу, как на фоне играет весёлая музыка.

Они там с Лисичкой реально развлекаются, по ходу.

— Это я, Ярый. Шеф, — говорю ему.

— Ой! Шеф, это вы? Слушаю вас! — Ярый шикает, — сделай по тише, — по всей видимости, просит Лисичку убавить громкость музыки.

— Я тебе сейчас адресок скину. Я на военной базе. Прилетай сюда в инвизе. Понял? Заберёшь меня.

— Понял, шеф! Вылетаю.

Я скидываю Ярому координаты через телефон вояки и продолжаю ждать. Проходит ещё полчаса, прежде чем он возвращается и приглашает меня проследовать за ним.

Мы проходим через плац к другому зданию, обходим его и попадаем внутрь через обычную дверцу. По длинному коридору проходим до комнаты с железной решёткой, перед которой стоят два невзрачных, черных мешка. Возле мешков стоят двое вояк с автоматами.