— Что то ты быстро сломался! — склонив голову на бок, заявляет хранитель, —подчинение воли обычно заставляет выполнять лишь прямые приказы. В отличии от обычных людей, Архаты обладают сильной волей. Нет, не так. Обладали, — исправляется Рафат, — а ты просто тень от тех, кто был до тебя. Иди за мной! — он громогласно отдаёт мне приказ, оборачивается и первым начинает подниматься по мраморным ступеням дворца.
Странно, но ни один из его приказов никак даже не отзывается во мне. Я могу прямо сейчас наплевать на его прямые или не прямые приказы и он ничего не сможет мне сделать. По крайней мере, приказы его я выполнять точно не буду. Он вообще никак не подавил мою волю и не подчинил себе. Не так уж я прост и плох, как он думает.
— Это главный зал Совета! — торжественным голосом произносит Рафат.
Мы входим в огромный зал, в котором нет потолка. Вместо него, на высоте нескольких десятков метров, почти прозрачный, дымчатый купол. В зале, на расстоянии нескольких метров друг от друга, каменные ложи, которые обложены подушками. В центре, на возвышении, каменная трибуна.
— Здесь тысячелетиями решались судьбы миров! Это место создал сам Демиург, — снова заявляет Рафат с таким гонором, будто я должен сейчас пасть к его ногам, —чтобы мы, созданные им Хранители, контролировали порядок во вселенных! Теперь ты понимаешь, чей приказ проигнорировал⁈ — он снова смотрит на меня, скривив лицо.
Смотрит на меня как на кусок непристойного слова. Мама тебя не учила, что выказывать своё недовольство в лицо плохо знакомому человеку это не культурно? Ах да, забыл, у тебя же был только папа Верховный.
Я всё также молчу, ведь согласно его же логике, прямого приказа отвечать не прозвучало.
— Я задал вопрос! Отвечай! — повышает голос Рафат.
Вот теперь я отвечу.
— Я понимаю. Хранители миров, которых создал Демиург, решали здесь судьбы миров, — я просто повторяю за ним его же словами.
Тяну время. Чем дольше я тут нахожусь, тем больше информации получаю. Так что, игра, в любом случае, стоит свеч. Информация это в первую очередь оружие. Это оружие, благодаря которому я смогу послать этого Рафата подальше, как и всех остальных Хранителей. Просто пока я ещё не понимаю, насколько он силен и какими средствами располагает.
— Уже лучше, — он качает указательным пальцем в мою сторону, затем оборачивается и медленно идёт к трибуне, не переставая разглагольствовать, — и всё же, какой же ты слабый! Архаты и раньше не все были на одном уровне, ведь становление силы Архата зависит от его воли, закаленной в долгих жизненных испытаниях в смертных мирах, от боли которую он пережил. Сила Архата в его стержне! Поэтому будущих Архатов с рождения проводили через самые тяжёлые испытания. Те, кто не ломался, кто смог выжить, тот и становился Архатом. Хотя, были и те, кто просто жил с Даром Архата, никогда не прикоснувшись к таинству изнанки миров, — ступенька за ступенькой, он вальяжно переваливался с ноги на ногу, — в отличии от тебя, раньше Архаты обладали невероятной волей и характером. И только таким путем они могли служить Хранителям, не поддаваясь на соблазны. Но ты слаб. И потому, ты умрешь, дабы не пополнять ряды Пожирателей!
Рафат, распинаясь, наконец-то доходит до трибуны. Всё время, пока он трепал языком, видимо, соскучившись по разговорам за то долгое время, что был заточён, я думал, почему он не пользуется своими огромными белоснежными крыльями? Или они просто символ и как конечности вовсе не работают?
Помнится, Эмиль в своем подобном воплощении все же пользовался крыльями. А Рафат не может? Не хватает сил? Или Хранители, на самом деле, деградировали уже давно, раз позволили кучке тех, кого сами считали в своих рядах слабаками, убить или заточить в Инферно?
Долгую минуту Рафат молчит, стоя за трибуной. Он выдерживает драматическую паузу или что?
В огромном величественном зале воцарившаяся тишина так мне нравится, что я уже не хочу, чтобы Рафат начал говорить снова.
— Я призываю Силу, дарованную мне, восьмому Хранителю, Рафату Белоснежному, Создателем Вселенной! — внезапно, очень пафосно начинает орать Рафат.
В конце предложения, он и вовсе, срывается на визг, что вызывает у меня лишь усмешку и презрение.
Я, наконец, разобрался, что за эмоцию вызывает во мне этот ангелоподобный Хранитель. Смех. Вот что вызывает во мне это существо. Пренебрежительный смех над его пафосом, над его фальшью.
Он все ещё в этой маске надменности и превосходства, но я уже вижу его суть. И от того, мне смешно. Ещё при первом знакомстве с Рафатом я увидел, что хоть он и похож на ангела и вообще, вроде как, за «добро» и на «светлой стороне», но по своей сути ничем не отличается от того же Эмиля, Роланда и всей этой своры Пожирателей.
Пожиратели и предатели Хранители хотя бы не лицемеры, в отличии от Рафата, который держится за букву закона, наплевав на его дух. Лицемерие и фарисейство, вот к чему приводит слепое следование букве закона.
Рафат продолжает, что-то кричать, размахивая руками, но вокруг не происходит вообще ничего.
— Никого не осталось, — уже гораздо тише, разочарованно говорит Рафат, — наш противник уже знает, что я вырвался из Инферно. Ты останешься здесь и примешь бой! — нагло заявляет он, — тебе повезло умереть с честью! Я же, отправлюсь на поиски тех, кто может нам помочь! Я соберу армию, которая уничтожит предателей!
Ты не офигел? Практически заставил вытащить тебя из заточения, а теперь хочешь кинуть меня на одиночную битву с армией пожирателей и свалить, как трус, прикрываясь поиском помощи? Достойный ты Хранитель, слов нет.
Мне хочется хлопнуть ладонью по его наглому лицу. А лучше, Нарезателем по его шее! Идиот как есть.
Анисель рассказывала мне, что Хранители это что-то сродни высшим силам. Они те, кто сохраняют баланс во вселенной. Но в Рафате я вижу лишь глупого, напыщенного дурака.
— Открой мне разлом в свой мир, Архат! Я укроюсь там, пока не наберу силы! — Рафат снова приказывает мне в своей надменной манере и быстро спускается вниз по ступенькам.
Разлом так разлом. Я оборачиваюсь, поднимаю руку и открываю ему его.
Рафат, по всей видимости, не знает из какого мира настоящий я. Но моему родному миру и так нехорошо. Если туда придёт Рафат и начнёт там вербовать себе армию, думаю, ничем хорошим это не закончится. Конечно, есть шанс, что его просто закроют в психиатрическую больницу и закончится его карьера ангелоподобного хранителя миров, но рисковать я не буду. Поэтому я открываю разлом в пустой мир эльфов, где почти нет магии.
Рафат с большим нетерпением всматривается в открывающийся разлом и еле сдерживается, чтобы не побежать в него прямо сейчас. После открытия разлома, он сразу же шагает в него, видимо опасаясь, что его недруги уже рядом. Разлом я закрываю сразу, как только он в него входит.
Да, наверное, некрасиво. Только вот, он меня казнить решил. Никаких тёплых чувств я к нему не испытываю. Поделом будет.
Звук схлопывания разлома совпадает с похожими звуками открываемых порталов. Я оборачиваюсь назад. Ярко синие порталы вспыхивают прямо в самом дворце. Я насчитываю четыре штуки. Из каждого выходят практически одинаковые рыцари, закованные в доспехи, с мечами и щитами в руках. Высокие, больше двух метров ростом, массивные мощные фигуры внушают уважение.
Я понимаю, что новый разлом открыть я уже не успеваю. В моей руке появляется Нарезатель. Рыцари окружают меня и останавливаются.
Почему они не напали сразу, я понял, когда увидел, как из очередного портала выходит Роланд. Мне снова предстоит бой с очередным хранителем и снова без всякой подготовки? Ну дела. «Спасибо» судьбе, если она есть.
— Ты? — удивляется Роланд, — это ты призывал Совет? Но у тебя ведь нет Дара Хранителя… — он склоняет голову на бок и задумывается.
Мне нечего ему сказать. Я просто стою в окружении рыцарей и терпеливо жду развития событий.
Рафат, конечно, гадина! Этот мерзкий тип просто подставил меня! Его пафос и надменность оказались совершенно не безобидными!