— Поднимись повыше, — прошу ИИ, — я пойду и закрою этот разлом. Твоя задача уничтожить летающих тварей, а затем, долететь до крепости! Задача ясна? — отдаю приказ кораблю.

— Принято! — также сухо, как и прошлый раз, ИИ принимает мою команду.

Я дожидаюсь когда мы наберём высоту, а затем, спрыгиваю прямо в люк. До земли метров шестьсот максимум. У меня есть лишь несколько секунд, чтобы закрыть разлом.

Моментально меня начинает кружить в воздухе. Кувыркаясь, я пытаюсь стабилизироваться. Через пару секунд мне это удаётся. Но секунды неумолимо тикают.

Действовать нужно очень быстро. Я стремительно приближаюсь к земле.

Я проявляю Нарезатель и направляю его на разлом точно тогда, когда равняюсь с ним в воздухе. Вытягиваю энергию из разлома, не обращая внимания на фильтрацию энергии. Но это просто нет времени.

Секунда, две, три, пять. Разлом уже находится высоко надо мной.

Разлом, наконец-то, схлопывается.

Я перевожу взгляд вниз и вижу, что до земли осталось буквально, метров сто пятьдесят. Перевожу Нарезатель вниз и открываю разлом прямо под собой. На высоте двух этажного здания от земли. Ни один парашют не спас бы меня, если бы я открыл его прямо сейчас. Поэтому, только разлом спасёт меня.

Разлом, ведущий в мир эльфов. Я выбираю подобный пункт назначения как самый безопасный вариант из всех мне известных.

Через секунду я проваливаюсь в черную дыру.

Долгий полет через черную дыру, сквозь стенки которой, периодически, мелькает изнанка миров, наконец, заканчивается. В один момент, очень резко накатывает гравитация. Меня будто сдавливает тисками и выплевывает из разрыва реальности.

Резкий переход из одной реальности в другую заставляет меня проблеваться, согнувшись пополам.

Переход выдался совсем не простым и кажется, организм не очень хорошо его перенес. Изнутри в голове словно долбят молоточками. Так плохо, что кажется ещё немного и глаза вылетят от распирающего голову давления.

— Слабоватые Архаты нынче пошли, — тонкий голос, почти женский, слышится сзади.

Оборачиваюсь, прищурившись, осматриваюсь. Я нахожусь в той самой пещере, где стоял саркофаг с ангелом. Саркофаг и сейчас здесь, но пустой. А этот ангел стоит прямо передо мной.

Что-то пошло не так с этим разломом. Я ведь вовсе не сюда намеревался попасть!

— И вам здравствуйте, — уставившись на него просто разглядываю, во все глаза.

Вот он, виновник моего попадания в эту пещеру.

— Просьбы, пожелания, вопросы? — спрашивает он.

— Нет, ничего такого. Всё и так понятно, — отвечаю я.

Ангел мнется. Видимо, он никогда не попадал в ситуацию, когда его супер божественное присутствие нахрен никому не интересно. Думаю, обычно ему задают миллион вопросов, но мне нечего у него спрашивать.

Всё что надо, сам расскажет, а то, чего знать не надо, я знать и не хочу. У меня и так слишком много хлопот, каждая мелочь требует моего внимания.

Хотя, наверное, сейчас мне придется узнать много несомненно важной информации.

— Меня зову Рафат! — наконец-то, представляется он.

— А меня, Юрий Зубов, — я киваю.

— Я знаю, кто ты, Архат, — обрывает меня Рафат, — ты смог помочь мне освободится, хоть и слабак. Как ты это сделал? — спесиво произносит Рафат.

Спесивый, тонкий голос хранителя меня начинает напрягать.

— Не знаю. Как-то вот смог, — пожимаю плечами, — я здесь зачем? — хочу быстрее знать суть.

— Вопросы задаю я! — вскрикивает Хранитель, — не забывайся, Архат!

— Ну, значит, задавай свои вопросы местным демонам, Рафат! А я пошёл отсюда! Дома дел очень много. Свадьба, опять же, намечается. Не до тебя сейчас! Не обессудь… — одним взмахом руки я открываю разлом к себе в степь, рядом с крепостью, — … кажется, я знаю, почему вас тут всех заперли. Посиди, подумай тут.

— Наглец! — вопит хранитель, — я Хранитель Рафат и я… — окончание его снобистской тирады я уже не слышу.

Я в ночной степи. Закрываю разлом и поднимаю голову наверх. Смотрю на звездное небо. Перевожу взгляд вниз.

Присаживаюсь на валяющееся рядом сгнившее бревно. Видимо, его выкинули из крепости. Вновь задираю голову к небу с миллионом чужих звезд.

Оно чужое мне. Сколько бы я на него не смотрел, оно, все равно, чужое. И от того страшное.

Сколько я в этом мире? Месяца три или четыре? А событий столько, что на несколько десятков жизней хватило бы.

Эльфийка недавно спросила, куда я иду. Нет никакой цели. Но, может быть, именно поэтому я все время только и делаю, что реагирую на то, что уже произошло. Может, стоит заранее добиваться того, чтобы, например, похищений Маргариты или Алисы не могло случится ни при каких обстоятельствах?

Небольшая надежда была на вот этого пробудившегося хранителя. Но увиденное мной разрушило все надежды. Он весь полон снобизма, да и характер скверный донельзя. Всё это можно перетерпеть, ради достижения целей.

Но у хранителя вообще нет сил. Не знаю, как он умудрился призвать меня к себе, но он почти пуст. Думаю, те кто его туда посадил, обязательно подстраховались и этот Рафат не представляет, в данный момент, никакой угрозы. Возможно, он сможет помочь знаниями, но для этого нужно чтобы он отказался от своей спеси.

— Юра, ты? — голос Алисы прерывает мои размышления.

Она выходит из темноты слева и грациозной походкой подходит ко мне.

— Ты ведь и так знаешь, что это я, — отвечаю ей, — зачем спрашивать?

Волчица просто по запаху уже знала, что это я. У неё ведь превосходный нюх.

— Вежливость, знаешь о такой штуке? — фыркает Алиса, подходит ближе и садится рядом.

— Прекрасно знаю, — я отвожу взгляд в тёмную степь, — это про то, чтобы не обидеть человека. Потому что если он на тебя обидится, то может вызвать на дуэль и убить, — я перевожу взгляд на неё, — ты хочешь меня убить?

— Нет, конечно! — Алиса понимает, куда я клоню.

— Ну вот тебе, как близкому для меня человеку, не надо быть со мной вежливой, — поясняю ей, — ты можешь говорить всё, что захочешь, когда захочешь и как захочешь. Я не обижусь. Поняла, волчица?

— Поняла, — она кивает мордочкой.

— Так что ты хотела?

— Да ничего, — она пожимает плечами, — просто увидела тебя здесь и решила подойти. Или ты хотел побыть один? — она наклоняет корпус вперёд, чтобы встать.

— Всё нормально, Алиса, — я останавливаю её рукой, — расслабься. Хотел бы побыть один, я бы сказал, будь уверена.

Повисла гулкая тишина. Мы не говорим ни слова. Смотрим и любуемся красотой звёзд над Астраханской степью. Над нашим домом.

Я размышляю о том, что мне нужно продумать очень много вещей и начинать действовать самому, а не реагировать на чужие действия. Пора начинать свою игру. Почему-то все решили, что я могу только защищаться. Мне нужно показать обратное. Зубы у меня есть и кусаюсь я больно. Выходит, что пора начинать атаковать самому.

— Что будет дальше? — неожиданный вопрос Алисы, точно в тон моим мыслям заставляет меня вздрогнуть.

И правда, ведьма.

— Я не знаю будущего и не умею строить долгосрочные планы, — отвечаю ей, — но я точно знаю, что в ближайшее время, я займусь нашей безопасностью. Хватит уже сидеть и каждый раз ждать нападения от очередных плохих ребят. А дальше мы будем просто наслаждаться жизнью. Как тебе такой план?

— Если в твоём плане я рядом с тобой, то меня этот план полностью устраивает, — тихо отвечает мне Алиса и отводит взгляд в сторону.

Ого. Я стараюсь сохранить невозмутимое выражение лица, хоть и немного удивлён таким ответом. Алиса что, что-то чувствует ко мне?

— Конечно же, ты рядом со мной! Как все, кто мне близок, — я стараюсь ответить максимально нейтрально.

— Понятно, — Алиса встаёт, набирает воздух в лёгкие, чтобы что-то сказать, но молчит.

Она выдыхает, оборачивается и уходит. В темноте я слышу её удаляющиеся шаги.

И что она хотела мне сказать? Неужели то, о чём я думаю?

В крепости и в доме идёт ремонт даже вечером. Суеты хоть и меньше, но если присмотреться, то видно, как работяги перетаскивают большие каменные блоки, кто-то готовит на утро инструмент и материалы, кто-то наоборот, завершает работу. Я не хочу мешать людям работать и потому, решаю поехать на ночь в особняк.